第232章 薛蟠2
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用过了饭，填抱了肚子的薛蟠已经等不到遵守家里的规矩了，小脑袋瓜儿一点一点的，着实地让人看着心疼又有些好笑。
可是刚填饱肚子，就立即地去睡觉，这对身子可不好，尤其是薛蟠这般，锦衣玉食，养尊处优习惯了的，自然是更加不能马虎。
“蟠儿，走，随着老爷出去巡查庄子，可好？”
尽管是询问的语气，可是其中的笃定之意薛蟠还是听出来了的。
他现在只觉得自己困的眼睛都快睁不开了，还哪里有什么精神去巡查庄子？
“知道了老爷！”
尽管如此，薛蟠也知道自己没有拒绝的余地，两人下地，然后在庄头的指点下，大概地了解了庄子的格局之后，便打发了庄头，自己父子俩人随意地走走。
庄头自然是看出了老爷的用意，也不再打扰主子和小主子的饭后散步。
将将儿走了一刻钟，薛老爷就一脸苦笑地对着儿子道，
“哎哟，真是人老不中用了啊！手脚不停使唤了，蟠儿，来扶我一把，咱们回去歇息会儿。”
薛蟠神色有些紧张，生怕老爷又哪里不对劲儿了，走上前去，搀扶着自家老爷，吭哧吭哧地回了主院。
庄头立即地就迎了上去，他也紧张，以为老爷出了什么事儿呢。
不过看着老爷的眼色，庄头便明白了许多，对着老爷点点头，然后亲自地带着小主子去歇息去了。
这在秋收，春种时叫做歇晌。
当然，谁家也不会跟自家少爷似的，直接睡到晚膳时分便是了。
看着沾枕即睡的少爷，庄头还是有些羡慕的，上了年纪之后，这觉都少了，能沾枕即睡的日子似乎就从来没有发生过一般。
自己也是从少年人过来的啊。
听庄头说薛蟠睡着了，薛老爷自然也是要休息会儿的，不过他略微地有些洁癖，干了那么久的活儿，出了一身臭汗，没有洗澡的话，还真是各种地不舒服。
薛老爷哪怕是不吩咐，庄头只怕也是早有准备的，所以薛老爷痛快地洗了个热水澡，再找了两个手劲儿大的，替自己按按肩膀，老腰，简直痛并快乐着。
按摩完毕，薛老爷的睡意也涌上来了，渐渐地睡了过去，庄头带着伺候的人一起离开了主卧，主院儿附近压根儿就不许出现人，鸦雀无声。
薛老爷一觉睡醒，觉得浑身上下松快了不少，看来这按摩还是有效果的。
他也不需要人伺候，自己亲自动手，穿上了外衣，套好了靴子，出了卧室，时辰已经不早了，再一个时辰，只怕是要用晚膳了。
听长随说少爷还睡着，薛老爷想了想，还是有些心疼儿子，所以吩咐长随，别去吵醒他，让他睡吧。
薛蟠的第一天劳动总算是结束了。
用过了晚膳之后，薛老爷问起了薛蟠的这一天的体会。
薛蟠很是精辟凝练，简单地用一句诗来表达自己的心情，
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”
“蟠儿此言在理，也不枉今日之行了。”
薛老爷点头称赞道。
尽管只是这么淡淡地一句夸奖，不过对于薛蟠来说，算是莫大地荣耀了。
毕竟自小到大，老爷对自己动辄不是打骂便是打骂，何曾夸过自己了？
薛蟠觉得心里算算软软地，有些骄傲，又有些酸意，着实地复杂，眼眶有些热意上涌，鼻头子也是有些发酸的。
生怕在老爷面前失态的薛蟠急忙地低下了脑袋。
用过了晚膳之后，薛老爷便开始教导儿子了。
今日的功课便是这首《悯农》了，既然薛蟠也熟悉，薛老爷也省事了许多，大概地说了说这首诗想要表达的是什么，薛老爷便让薛蟠自己去诵读体会了。
当然，也是少不了事后课业的，写个小日志，算是对自己每天的总结。薛蟠听着还挺有趣，忙不迭地点头应下了。
不过许是第一天的缘故，薛蟠洋洋洒洒地写了好几大页纸了，竟然还没有停笔，一旁磨墨的小厮都有些惊讶了。
好在薛蟠哪怕是纨绔的很，不过这字儿还是写的挺规整的，毕竟字是人的门面，薛老爷下了大功夫，然后逼着儿子练过字的。
薛蟠写好了之后，不假人手地将那些晾干的纸张给收拾了起来。
这一番脑力活动下来，薛蟠也累了。
小厮们伺候着主子洗漱之后，便不管了。
这并不是说小厮们敢偷懒，不过是老爷的吩咐罢了，少爷自己也答应了，日后自己能动手的事情自然是不需要劳动下人的。
薛蟠费了不少的劲儿，这才躺在了床上。
尽管是主院儿最好的卧室之一了，可是薛蟠还是觉得逼仄的很，只怕将将儿有自己卧室的三分之一大！
胡思乱想了一会儿，薛蟠立即地陷入了黑甜乡，第二天卯正，他就被自家爹给提溜了起来，也不干别的，就是在庄子里头乱走。
时快时慢，走了小两刻钟，然后又慢慢地跑了起来，薛蟠是个小胖子，从来出门都是骑马坐车的，何曾自己用脚丈量过了？
这跑步，简直是要了他的小命儿，不过看着老爷大气儿都不喘一下，他又有些羡慕。
“用鼻子呼气，吸气，闭上嘴巴，注意手臂的摆动，配合呼吸，这样就轻松许多。”
薛老爷自然是发现了自家儿子的窘境，淡淡地出声指点道。
薛蟠慢慢地在调整自己的步伐，慢慢地胸腔似乎没那么难受了。
又大概地跑了一阵子，薛老爷渐渐地停了下来，薛蟠差点儿一屁股坐在了地上，至于脏不脏的，他现在真心是顾不上的。
不过看着老爷的背影，薛蟠也只能直起小身板，然后慢悠悠地跟了上去。
返回了庄子之后，薛老爷带着儿子洗漱，用早饭，然后继续地开始一天的工作。
继续地为白崧松土，除草。
薛蟠看着自己忙过的那一陇地，似乎有些不同了，他似乎是明白了些什么。
羞红了脸的薛蟠左右看了一下，还好还好没有人在，也没有人看到自己的丑态。
今日的薛蟠便认真了许多，外加上有了昨日的经验，今天的薛蟠有了很大的进步，至少看上去挺像是那么回事儿的。
今日的薛老爷也加快了手中的动作，至少今日这一分地是要干完的，否则的话，他老爷的脸面要往哪儿搁？
不过薛蟠的日子渐渐的开始不好过了，手心磨的通红通红的，似乎还有磨破的迹象。
想了想，在自己求助老爷还是咬牙忍着两者之间，薛蟠选择了后者，他不想让老爷说他娇气。
男子汉大丈夫，难道这点儿苦头都受不了吗？
好在有个贴心的庄头！！！
看着自己手上小小的手套，薛蟠新奇的同时又心生感激。
“哎哟，少爷，可千万别折煞了奴才，这可是老爷昨夜吩咐下来，专门为少爷准备的，而且听老爷说，日后咱们薛家专门会有个铺子，做这手套。这东西看着挺简单的，别人一看就知道是怎么回事儿了，奴才总觉得……”
“你呀，你呀，你能想到的事儿老爷会想不到？别闲磕牙了，忙你的去吧！”
薛老爷的长随在旁边拉了他一下，说道。
庄头自知失言，谄媚地对着薛蟠笑了笑，然后于长随一起离开了。
薛蟠边忙活自己手里的活儿，边想着庄头的话，略微地有些担心，若是老爷的生意给赔了呢？损失的还不是自家，所以，薛蟠决定了，自己要给老爷提个醒儿，哪怕老爷早就已经想好了。
可万一百密一疏呢？
午间用膳时，薛蟠将自己早上听到庄头的话对着自家老爷说了，当然，也说了自己的疑惑。
他如今右手疼的紧，所以吃饭都是用了勺子，左手吃的。
“那么蟠儿你可想过有什么法子解决？”
薛老爷盯着儿子，问道。
“(⊙o⊙)啊！老爷，这个，儿子还真是没有想过！”
薛蟠只是担心薛老爷没有想周全，所以想要提醒他一下，哪里会想更多呢。
“现在想想，如果是你遇上了这种事情，可该如何解决？”
“唔，这个好用是好用，可若是销往北方的话，是不是太薄了些，不大保暖？所以咱们可以制成皮子的？各种皮子的，兔皮的，羊皮的，狐狸皮，是不是就好卖了？”
薛蟠有些小心翼翼地问道，不过眼神中却是泛着得意，自己果然聪慧，灵机一动便有了。
“唔，蟠儿想的不错，很好，多谢你提醒了老爷，为薛家立下了大功了。”
薛老爷其实也没想着要赚多少，这东西卖就卖个创新，卖个新奇，至于日后，等大家回神过来，一涌而入的时候，薛家已经走高精尖路线了。
薛家是皇商，自然是要好生地利用了，再者说了，薛老爷也没有想着一口咬出油来，不过是突发奇想罢了。
不过既然是第一个吃螃蟹的，自然是赚的盆满钵满便是了。
这些话暂时是不会告诉薛蟠的，不过他能想到制成皮子的，薛老爷已经很欣慰了。
他对薛蟠的影响一直都停留在斗鸡走狗，挣丫头，打死人的时候，所以真心是要求不高的。
只要薛蟠不给自己惹祸，将薛家给败坏了他就满足了。
薛老爷给自己设立的目标很低，所以他很容易地就满足了。
所谓知足者常乐！
薛蟠听闻老爷采纳了自己的意见，喜的手脚都不知道该往哪儿放了的模样让薛老爷会心一笑。
看来薛蟠也许没有自己想象的那般不堪，若果真有人用心教导，说不定还真能成材呢。
在庄子上父子俩待满了七日之后，便离开了，这已经是极限了。
尽管薛老爷将家族的生意归拢了不少，可是他毕竟还有一大堆的事情需要料理，而且他还是薛氏一族的族长呢，族中许多的事务也需要他处理的。
吃喝日常，婚丧嫁娶这些东西都是他这个族长的职责！
薛蟠听闻自己可以回去了，挺高兴的同时也隐隐地有些失落，毕竟在这里他收获的远比自己付出的多，所以难免地有些不舍。
“好了，回去吧，日后有空儿了，咱们再来。”
薛蟠想着自己这些日子过的，他忍不住地打了个冷颤，算了，还是别来了，他还是喜欢去做个小纨绔！
当然，这种想法只怕是越来越不可能实现了。
薛蟠似乎是为某种东西送葬一般，沉默了良久，然后这才自己爬上了马车，开始回城。
回到了家里的薛蟠果然是惹得了薛夫人和宝钗的心疼不已。
着实是太可怜了，自己的蟠儿，如今黑的自己这个当娘的已经有些认不出来了。
“我的儿啊！老爷好狠的心……”
薛蟠兴致勃勃地说起了自己在庄子上的作为，见解，甚至还有他为老爷出主意，让家里避免损失的事情，薛夫人一边在为儿子骄傲的同时，心中难免生疼生疼的，自己生下来捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的宝贝疙瘩，竟然跟那些泥腿子一样下地去做农活！
老爷这般作践自己的儿子，却是不该。
薛夫人打算等到晚间时，好生地和丈夫说道说道，可真心不这般地糟践儿子。
宝钗看着母亲的神色，隐隐地有些担忧，不过她嘴唇动了动，最后还是将话语给咽了下去，有些事情，真心不是她这个当女儿的能说的。
尽管父母看上去对自己和哥哥一样，可是宝钗知道，这是不同的，哥哥是儿子，而且还是长子！
她呢，将来一副嫁妆嫁出去，就成了外姓人了。
心中暗暗地叹息，恨自己不能身为男儿身！
可恨，可叹。
不过宝钗也为兄长的长进高兴，毕竟薛蟠是自己将来的靠山，日后自己嫁的好坏，就要看娘家了。
出嫁女在夫家的生活多半也是要看娘家的实力的。
宝钗的这一番心思自然是藏在心底，决计不会露给任何人看的，哪怕是父母，兄长，哪怕是身边最亲近的丫鬟婆子，谁都不行。
薛夫人晚间的哭诉被薛老爷锐利的目光给吓的憋在了喉间，
“我薛氏的继承人，难道真要成一个只知道吃喝玩闹的纨绔？惯子如杀子，你这无知妇人，若日后再说这话，你便别想再见着儿子了！难道你不知道蟠儿是你将来的靠山，等我死了，蟠儿又没有本事，薛家这偌大的家产被人算计了，你该如何？你一定想着你还有靠山，还有娘家是不是？王家是挺能耐，这我赞成，可若是算计你的便是你的娘家人呢？你又该如何？你那副不以为然的表情是什么意思？看来在薛家这多年，养尊处优下来，你已经忘记了在娘家战战兢兢，讨好这个，卖乖那个的庶女生活了，是不是？”
看着薛夫人苍白的脸色，薛老爷似乎还觉得不痛快，又继续地补了一刀，
“当初和我议亲事的本来是王家的大姑娘，你应该嫁入的是国公府，可是现在呢？同样都是庶出的姑娘，同样都是养在嫡母名下，可是大姑娘嫁入了国公府，而你呢，只能嫁入身为商户的薛家，你可想过这其中的猫腻？别傻不拉几地还以为你那位姐姐就是个好的，你的娘家就是好的。”
说完之后，薛老爷叹了口气，然后袖子一甩，回了书房！
薛夫人被这一番打击给吓傻了，看着丈夫的身影，软软地瘫倒在了地上。
看着老爷竟然离开，又去了前院儿，薛夫人身边的丫鬟婆子立即地进了内室，老爷和夫人吵架了？
看着夫人灰败的眼神，见过风雨的嬷嬷立即地心惊肉跳起来，几人合力地将薛夫人给搀扶到了床榻上，薛夫人拉着自己奶嬷嬷的手，她急忙地挥手让丫鬟们下去了。
“嬷嬷，当初和老爷议亲的果真是大姐姐，而不是我？”
她瞪着恁大的眼珠子，哑着嗓子，带着几分歇斯底里，问道。
“这，这，姑娘如何……唉，夫人胡思乱想什么呢，哪里有的事儿！”
尽管嬷嬷改口改的快，可是薛夫人自是发现了她的异样。
毕竟已经是两个孩子的母亲了，就算再是个蠢货，薛夫人也不能说是完全没有长进的。
王家的姑娘一旦涉及到后宅，涉及到内斗这种事情，脑子特别地灵光。
“所以，那个贱人，算计成功，自己成为了国公府的当家夫人，而我，则嫁入了商户，呵呵，老爷说的对，我果然是个蠢货！这些年，我还掏心掏肺地觉得姐姐为人不错，对我也好，每年送入京中的年礼一年比一年丰厚！指不定那个贱人有多得意呢。”
半晌，似是梦呓，似是自言自语，薛夫人一动不动地说道。
“嬷嬷，你曾经劝过我的，嫁出去的女儿泼出去的水，可是我不听你的，现在我好后悔啊！”
薛夫人看着目露心疼的奶嬷嬷，忍不住地眼泪就掉下来了。
奶嬷嬷对于薛夫人自然也是疼的紧，主仆俩抱头痛哭起来。
第二天，薛老爷就听说夫人病了，已经打发人去请大夫去了。
他眸光闪闪，微微一笑，吩咐人好生地照顾夫人，便出门去了。王家的姑娘确实是小事儿精明，大事儿糊涂，不过是几句似是而非的挑拨之言，他的这位夫人竟然当真了。
呃，而且更蠢的是将自己给折腾病了，简直是愚不可及！
薛老爷去了自家的作坊，看的就是手套的各种制作，如今的这个作坊都是采取的流水作业，裁剪，绣花，最后的缝合，包装，各自只负责一部分，效率自然是提高了不少。
不过想要让薛家所有的作坊都采取这种模式，自然是需要花费不少的时日的，这是个大工程，要做的工作太多，他也只能循序渐进的来。
花了几日将各种累积的事情理顺之后，薛老爷又闲了下来，薛夫人已经打发人请了老爷好几次了，不过他是真心忙，并不是推脱，所以才耽搁到了今日。
“老爷，这些是端午的节礼单子，我已经拟好了，如果没问题的话，我就吩咐人去准备了！”
薛夫人尽管看着脸上还有病色，不过能打起精神来处理内务，看来问题不大。
别人他没仔细看，快速地找到了贾府的那张单子，看着减薄的不像话的单子，薛老爷真心是不知道该如何评价这个女人了。
蠢的简直没边儿了！
“好了，我知道了，这些事儿我会吩咐管家去办的，日后你也别插手了，好生地养着身子，教导宝钗吧。”
薛老爷选择了简单粗暴，收了她这一部分的权力，至于其他的么，内宅自然还是需要她打理的。
薛夫人竟然一点儿反驳都没有，点头同意了。
薛老爷虽然有些疑惑，不过也没有多想，转身走了。
夫妻之间到了他们这个年岁，已经不大会有多么地亲密了，一般吃喝都是自己吃自己的，不会聚在一个屋子里，挤在一张桌子上了。
薛夫人对此也无所谓，反正她的儿子都这般地大了，老爷对于蟠儿也算是重视，自然是不会让别人欺了蟠儿去，就随他去吧。
如今的薛夫人已经心灰意冷了，直接地选择了破罐子破摔。
父母之间的事情虽然他们掩饰的不错，不过心细如发的宝钗自然是发现了，至于薛蟠，他只怕是还没长这个心眼儿呢。
父子俩这一次换地图了！
成为了杂货铺的小伙计和掌柜的。
这个小杂货铺是新近才开的，生意不好不坏，不过新添了几样油脂膏子，自然少不了手套了。
不过这里的手套却是最普通的那种，粗布制成的，尽管阵脚看着细密，不过一般人还真是看不上的很。
不过瞧见了新鲜的物什儿，大家还是会询问一二的。
一天下来，嘴巴都说干了，可是东西竟是没有卖出去多少，盘点了一下账务，不赚不赔，薛蟠有些沮丧地放下了算盘珠子。
“爹，这样下去可咋办？”
出门在外，薛蟠自然是改了称呼，如同很多的下里巴人一般，称薛老爷为“爹”了，薛蟠刚开始还挺不习惯的，可是习惯了之后，却是觉得顺口的很。
“唔，做生意么，便是这般，有好有坏，有赚有赔，正常。我儿勿要焦躁。”
傍晚时分，父子俩收工关门，结束了一天的工作，然后从后门儿出去，上了马车，家去了。
小杂货铺也是在金陵城内，尽管离着家不近，可是父子俩还是选择了回去，好在有马车，不用自己走路，这就得了。
等爷俩归家，洗漱，吃饭，总结一天的得失之后，竟是快到了交夜了。
薛蟠可从来没有这么晚睡了，困的他眼泪直掉。
薛老爷也是心疼儿子，忙唤了人，伺候少爷回房睡觉。
薛蟠又一次沾枕即睡。
尽管不知道老爷到底想让自己干嘛，不过薛蟠有个优点，想不明白的事儿就不想了呗，关他呢！
接下来的日子，父子俩就将时间尽数地耗在了小杂货铺子里，不过有一小部分的事情已经是薛蟠开始做主了，不过薛蟠已经算是挺满足的了。
至于生意，仍旧是半死不活的那副德行，哪怕是薛蟠还真心不死心地找了不少人去咨询，到底该如何改善这种情况，可结果呢，仍旧是半死不活的模样。
勉强地糊口，可是像薛蟠设想的那般，日进斗金啥的，简直就是遥遥无期存在。难免地，他有些沮丧。
不过日复一日地下去，薛蟠已经习惯了这种早出晚归的生活，他已经好久没有和母亲妹妹说笑谈天了，那种日子似乎就是在梦中一般，悠远地有些模糊起来了。
他也不知道这种现象是好是坏，不过自己没得选，只能听从老爷的吩咐继续罢了。
其实薛蟠还是有进步的，薛老爷每日都跟他在一起，当然没有太多的感觉，不过别人可就不一定了，比如说薛夫人和宝钗，比如说薛蟠曾见过一面的那位中年文士。
风流俊俏的名士一般的中年人再一次地出现在了薛老爷的书房，薛蟠在一旁伺候他们茶水。
“你考虑的如何了？俊生，我也不是逼你，一月的时间，这已经是那位能给出的最大的限度了。”
“考虑好了，也不会让你为难的，宋先生，你放心吧，我已然有了抉择。”
薛老爷将自己早就准备好的东西从书架上拿下来，然后交给了那位宋先生。
“我不过是个商人罢了，无才无德，着实地看不懂那些大局，多谢贵人的看重，要帮上忙，只怕也是贵人和宋先生你高看我了。”
“唉，俊生，此事我也没有私心，不过也是我对不住你。日后，你且看日后吧。”
那位文士难免地有些尴尬羞愧的模样，对着薛老爷说道。
“宋先生，我知道你是为了我好，为了薛家好，不过实在是我愧对先生，对不住贵人罢，还请先生多替我想贵人赔情。”
薛老爷仪态依旧，不疾不徐，和宋先生你来我往了半天，听的薛蟠一头的雾水。
“爹，呃，老爷到底怎么了？我总觉得哪里有些不对呢！”
父子俩人亲自地将宋先生送到了侧门，目送他送了马车，悄然离去之后，薛蟠对着薛老爷说道。
“呵，蟠儿感觉的却是不错！这位宋先生，是贵人的幕僚，此次前来，是向我薛家伸手借钱，然后趁势地拉拢薛氏，将薛家绑上他们的大船。”
“老爷，既然是贵人所言，您这般处置又不会有问题？”
薛蟠也不知道是听懂了没有，继续地问道。
“不知道，有问题也不怕，最糟糕的情形便是我薛氏倾覆罢了。”
听着他爹轻描淡写地说出了这般可怕的事情，薛蟠的小脸儿刷地就白了。
“老爷……”
“蟠儿，不怕！若果真有那么一天，我儿要记得，将来薛家就要靠你了，家财不重要，谁爱拿走拿走，别人你也不用管，只要护着你妈，你妹妹，一辈子做个纨绔即可，万万不可再掺和进去，权贵人家的事情，不是咱们这些商人能搅合的。”
薛老爷却似乎没有吓惨儿子一般，继续地对着薛蟠说道。
“老爷！”
小胖子凄厉地叫了一声，泪流满面，倒是看上去有那么几分狼狈和可怜。
当然，还有莫名其妙的几分喜感。
薛老爷面色严肃，对着薛蟠道，
“你这是做甚？男子汉大丈夫，顶天立地，流血不流泪，快将眼泪收了。这不是万一么，不过是我的推测。还没到那个地步呢。现在我只是希望蟠儿你能尽快地成才，然后将薛家的担子担起来。”
“老爷放心，儿子定然不会辜负了老爷的重托！”
薛蟠哽咽着说道。
“我儿快快请起，我也知道蟠儿最是孝顺不过，老爷有你这样的儿子，老爷心满意足。”
亲手地将儿子搀扶了起来，父子俩一时之间，良久无言。
“最近去的那个杂货铺，便是我留给蟠儿你最后的退路，只有你我得知，再无人知晓，我已经安排好了，若果真有那么一天，我离开了，蟠儿带着你母亲和妹妹，就去小杂货铺生活，尽管生活可能凄苦一些，不过支应你们母子三人的生活却是不成问题的。”
“儿子知道了！”
薛蟠点点头，一脸沉重地说道。
“唔，事情还没有坏到那个地步呢，蟠儿，出了这个门，千万不可露出行迹，以免被有心人给看到了。”
“儿子知道了！”
薛蟠已然收了眼泪，瓮声瓮气地对着薛老爷保证道。
父子二人略过这个话题，继续之前的功课。
自从这一天开始，薛蟠自己主动地将自己的功课时间加到了一个半时辰，而且极为地认真，尝三更天才入睡，第二天卯正便会准时地起床。
薛夫人如今除了关心两个孩子之外，竟是万事不理。
看着薛蟠这般地辛苦，薛夫人心疼儿子，便和丈夫说好了每隔上几日，便让儿子好生地歇息一日。
薛老爷尽管也欣慰儿子的长进，不过生怕他熬坏了身子，到时候只怕自己后悔也来不及，所以点头应了。
薛蟠这下子便彻底地开始了自己的苦难日子，不过宝钗却是从没有听过哥哥抱怨过一句便是了。
要不说人人都爱生儿子呢，看着脱胎换骨的哥哥，宝钗心里还是极为高兴的。
一家人总算是进入了和乐阶段，最起码表面上便是这样的。
不过薛蟠的功课也是越来越多，甚至有些时候，他连吃饭睡觉的时间都不够了。
薛蟠也不觉得辛苦，危机感一直逼迫着他，让他不敢停下来，似乎自己一旦停下来，便是父亡家破的惨象了。
只有不停地麻痹着自己，不停地让自己忙碌起来，薛蟠才能保证自己不会胡思乱想。
一年的时间很快地就过去了，饶是金陵距离京城也算是天高皇帝远，可是有邸报这种东西存在，人们还是能从中扒拉出来蛛丝马迹，风雨欲来……
金陵四大家族的薛家少爷，小纨绔薛蟠似乎已经很久没有出现在街面上祸害人了，还挺让不少人怀念的，毕竟，这位少爷纨绔则纨绔，却也不是完全不讲理之人。
损伤了你的东西，他手脚大方地就会赏你块儿银角子，这银角子的价值可是远远地高于自己的那筐烂梨的。
当然，也有真心实意地拍手欢庆的，毕竟也不是谁都会和这些小买卖生意人一样获利不是吗？
薛蟠消失了，自然是还是有另外的纨绔呼三喝四，招摇过市的，不过他们未必有薛家的那位纨绔少爷的心慈了。
不就是一筐子烂梨子，有什么大不了的，三五个铜子儿地打发了你，小买卖人也不敢说出个不好来。
欺软怕硬，人性本恶！
小纨绔如今已经改头换面，截然不同的。
被自家老爷真真假假，忽悠地不知今夕是何夕了的薛蟠如今正式地开始学习八股文章了。
尽管他都十二了，似乎起步都有些晚了，不过薛老爷和薛蟠坚持，其他人自然是不会有什么意见的，薛老爷出头，找了一位去年落第的举子，讲好了条件，薛家资助他三年后的春闱，他么，需要好生地教导薛蟠三年。
只学习写作套路，了解破题，行文之类的规矩即可。
举人对于这种商户人家的要求嗤之以鼻，不过他也不会和银钱过不去，所以点头应下了。
至少在薛家，他可以舒服地混三年的日子。
薛蟠混世魔王的性子虽然看上去尽数地改了，不过那是在面对自家父母双亲，自家妹子时才有的和软好脾气，至于其他人，想要糊弄他？那你就得做好了被他揍的心理准备。
不过是个小小的举人罢了，小爷我有数百种方法可以让你吃哑巴亏。
至于那位举人之前所想，舒服地混日子之类的，在半月之后，完全不抱着中想法了。
尽心尽力地教导着薛蟠，薛蟠自己也学习的认真，他不过是想要个出身，考个秀才就得，至于别的，将来再说，恼不得他的儿子可以成为薛家的进士呢。
就跟自己的二叔似的，为了个举人，生生地熬死了自己，现在留下了婶子，堂弟堂妹，何苦来哉。
知足常乐啊！
薛蟠这般地安慰自己道。
至于自己的堂弟堂妹如今过着什么样的生活，薛蟠却是没有过问的打算，反正有父亲在，他们也不会挨饿便是了。
不过是庶出的二叔罢了，也没有多么深厚的感情。
儿子交给了别人教导，薛老爷自己腾出了空儿来，不过现在薛家的大部分生意么，都是在维持，他也不指望能挣大钱，能维持就不错了。
这么维持下去，子孙后代也足够花用了。
所以他完全没必要将自己累的半死不活的，不是吗？
至于薛家的手套生意么，自然不是独门生意，甚至连宫中的贡品今年都不是薛家的了，而是另一个皇商了。
薛老爷对于这种情况早有预料，自己吃的差不多了，也别撑着了，让别人也喝口汤得了。
所有薛家的铺子，货卖完就直接地下架了，再不补货了。
也有眼皮子浅的自己偷摸组织人去做，不过可惜的是，现在的市场简直一片混乱，没赔死，能收回本就不错了。
毕竟手套这种东西可不是消耗品，也不是必备品，而且简单容易上手，刚刚开始学针线的女孩子都能自己照着做一双出来，不是吗？
薛家幸好退的早。
薛老爷也不去各地巡查商铺生意的，缩在金陵守着老婆孩子，别人除了笑话他英雄气短之外，倒也无可奈何，毕竟你还能逼着他出门不成？
直到平地惊雷一声起，太子殿下造反了，大皇子和太子殿下同归于尽了之类的消息传来之后，薛老爷这才觉得浑身轻松了起来。
毕竟谁的头上顶着一颗炸弹，他也不敢轻举妄动是不是？
所以他最讨厌的便是皇权的世界了。
当然，他并不讨厌自己成为皇帝！
看着自家老爷一脸的轻松侥幸，欣喜，薛蟠也觉得自己大大地送了一口气。
不过毕竟是天家之事，父子俩人除了能偷摸儿地聊上几句外，在别人面前，竟是半点口风也不敢露就是了。
毕竟薛家也算是参与其中了，那么多的银票递了出去，幸好皇帝老爷快刀斩乱麻地将事情给压了下去，没有牵扯太广，否则的话，薛家就是妥妥儿的炮灰了。
看着金陵城不少人家凄惶的模样，薛蟠心想，恼不得当初老爷逼着自己上进呢，那副交代后事的模样却也是实实在在地吓坏了他。
现在好了，雨过天晴，一切都会好起来的。
薛蟠这般坚定地对着自己说道。
有些时候，人倒霉了喝凉水也会塞牙，这事儿在冯源头上能应验，在薛蟠头上也能应验！
不过是一个小丫鬟罢了，为何就将两个人给卷了进去？
好在现在的薛蟠与之前截然不同，否则的话，冯源这小子，他又得死一次了！
薛老爷只觉得自己的额头一跳一跳的，这些年，自己这真的是老了吗？
薛老爷忍不住地怀疑道。
也对，自己如今倒真是不年轻了。
不过也容不得别人在自己的头上撒野，是不是？
金陵知府贾雨村几板子下去，拐子恨不得将自己小时候偷了别人家的一根针的事儿给吐露出来，还有什么是不能交代的呢？
至于英莲么，就送还甄士隐的妻子封氏得了，反正大家基本上都在金陵范围内不是？
至于母女俩将来如何过日子，那就不关薛家的事儿了，说不定冯源那小子还真看上了小丫头英莲，两人成亲，奉养一个封氏不过是小菜一碟罢了。
薛老爷静极思动，这些年都一直龟缩在金陵，如今大局已定，他也该是带着家人出去走走了。
打定了主意之后，薛老爷便对着妻儿将自己的打算告知了。
薛蟠和宝钗自然是满脸的欢喜，薛夫人还想着儿子今年是不是该下场去考试了呢。谁知自家老爷竟然说一出是一出的。
“这还不简单，明年制定圣上会开恩科，让蟠儿再下场也不迟。”
这话也只能糊弄薛夫人，宝钗和薛蟠俩人都知道，不好生地复习，就算是下场了那也没有多大用便是了……
用过了饭，填抱了肚子的薛蟠已经等不到遵守家里的规矩了，小脑袋瓜儿一点一点的，着实地让人看着心疼又有些好笑。
可是刚填饱肚子，就立即地去睡觉，这对身子可不好，尤其是薛蟠这般，锦衣玉食，养尊处优习惯了的，自然是更加不能马虎。
“蟠儿，走，随着老爷出去巡查庄子，可好？”
尽管是询问的语气，可是其中的笃定之意薛蟠还是听出来了的。
他现在只觉得自己困的眼睛都快睁不开了，还哪里有什么精神去巡查庄子？
“知道了老爷！”
尽管如此，薛蟠也知道自己没有拒绝的余地，两人下地，然后在庄头的指点下，大概地了解了庄子的格局之后，便打发了庄头，自己父子俩人随意地走走。
庄头自然是看出了老爷的用意，也不再打扰主子和小主子的饭后散步。
将将儿走了一刻钟，薛老爷就一脸苦笑地对着儿子道，
“哎哟，真是人老不中用了啊！手脚不停使唤了，蟠儿，来扶我一把，咱们回去歇息会儿。”
薛蟠神色有些紧张，生怕老爷又哪里不对劲儿了，走上前去，搀扶着自家老爷，吭哧吭哧地回了主院。
庄头立即地就迎了上去，他也紧张，以为老爷出了什么事儿呢。
不过看着老爷的眼色，庄头便明白了许多，对着老爷点点头，然后亲自地带着小主子去歇息去了。
这在秋收，春种时叫做歇晌。
当然，谁家也不会跟自家少爷似的，直接睡到晚膳时分便是了。
看着沾枕即睡的少爷，庄头还是有些羡慕的，上了年纪之后，这觉都少了，能沾枕即睡的日子似乎就从来没有发生过一般。
自己也是从少年人过来的啊。
听庄头说薛蟠睡着了，薛老爷自然也是要休息会儿的，不过他略微地有些洁癖，干了那么久的活儿，出了一身臭汗，没有洗澡的话，还真是各种地不舒服。
薛老爷哪怕是不吩咐，庄头只怕也是早有准备的，所以薛老爷痛快地洗了个热水澡，再找了两个手劲儿大的，替自己按按肩膀，老腰，简直痛并快乐着。
按摩完毕，薛老爷的睡意也涌上来了，渐渐地睡了过去，庄头带着伺候的人一起离开了主卧，主院儿附近压根儿就不许出现人，鸦雀无声。
薛老爷一觉睡醒，觉得浑身上下松快了不少，看来这按摩还是有效果的。
他也不需要人伺候，自己亲自动手，穿上了外衣，套好了靴子，出了卧室，时辰已经不早了，再一个时辰，只怕是要用晚膳了。
听长随说少爷还睡着，薛老爷想了想，还是有些心疼儿子，所以吩咐长随，别去吵醒他，让他睡吧。
薛蟠的第一天劳动总算是结束了。
用过了晚膳之后，薛老爷问起了薛蟠的这一天的体会。
薛蟠很是精辟凝练，简单地用一句诗来表达自己的心情，
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”
“蟠儿此言在理，也不枉今日之行了。”
薛老爷点头称赞道。
尽管只是这么淡淡地一句夸奖，不过对于薛蟠来说，算是莫大地荣耀了。
毕竟自小到大，老爷对自己动辄不是打骂便是打骂，何曾夸过自己了？
薛蟠觉得心里算算软软地，有些骄傲，又有些酸意，着实地复杂，眼眶有些热意上涌，鼻头子也是有些发酸的。
生怕在老爷面前失态的薛蟠急忙地低下了脑袋。
用过了晚膳之后，薛老爷便开始教导儿子了。
今日的功课便是这首《悯农》了，既然薛蟠也熟悉，薛老爷也省事了许多，大概地说了说这首诗想要表达的是什么，薛老爷便让薛蟠自己去诵读体会了。
当然，也是少不了事后课业的，写个小日志，算是对自己每天的总结。薛蟠听着还挺有趣，忙不迭地点头应下了。
不过许是第一天的缘故，薛蟠洋洋洒洒地写了好几大页纸了，竟然还没有停笔，一旁磨墨的小厮都有些惊讶了。
好在薛蟠哪怕是纨绔的很，不过这字儿还是写的挺规整的，毕竟字是人的门面，薛老爷下了大功夫，然后逼着儿子练过字的。
薛蟠写好了之后，不假人手地将那些晾干的纸张给收拾了起来。
这一番脑力活动下来，薛蟠也累了。
小厮们伺候着主子洗漱之后，便不管了。
这并不是说小厮们敢偷懒，不过是老爷的吩咐罢了，少爷自己也答应了，日后自己能动手的事情自然是不需要劳动下人的。
薛蟠费了不少的劲儿，这才躺在了床上。
尽管是主院儿最好的卧室之一了，可是薛蟠还是觉得逼仄的很，只怕将将儿有自己卧室的三分之一大！
胡思乱想了一会儿，薛蟠立即地陷入了黑甜乡，第二天卯正，他就被自家爹给提溜了起来，也不干别的，就是在庄子里头乱走。
时快时慢，走了小两刻钟，然后又慢慢地跑了起来，薛蟠是个小胖子，从来出门都是骑马坐车的，何曾自己用脚丈量过了？
这跑步，简直是要了他的小命儿，不过看着老爷大气儿都不喘一下，他又有些羡慕。
“用鼻子呼气，吸气，闭上嘴巴，注意手臂的摆动，配合呼吸，这样就轻松许多。”
薛老爷自然是发现了自家儿子的窘境，淡淡地出声指点道。
薛蟠慢慢地在调整自己的步伐，慢慢地胸腔似乎没那么难受了。
又大概地跑了一阵子，薛老爷渐渐地停了下来，薛蟠差点儿一屁股坐在了地上，至于脏不脏的，他现在真心是顾不上的。
不过看着老爷的背影，薛蟠也只能直起小身板，然后慢悠悠地跟了上去。
返回了庄子之后，薛老爷带着儿子洗漱，用早饭，然后继续地开始一天的工作。
继续地为白崧松土，除草。
薛蟠看着自己忙过的那一陇地，似乎有些不同了，他似乎是明白了些什么。
羞红了脸的薛蟠左右看了一下，还好还好没有人在，也没有人看到自己的丑态。
今日的薛蟠便认真了许多，外加上有了昨日的经验，今天的薛蟠有了很大的进步，至少看上去挺像是那么回事儿的。
今日的薛老爷也加快了手中的动作，至少今日这一分地是要干完的，否则的话，他老爷的脸面要往哪儿搁？
不过薛蟠的日子渐渐的开始不好过了，手心磨的通红通红的，似乎还有磨破的迹象。
想了想，在自己求助老爷还是咬牙忍着两者之间，薛蟠选择了后者，他不想让老爷说他娇气。
男子汉大丈夫，难道这点儿苦头都受不了吗？
好在有个贴心的庄头！！！
看着自己手上小小的手套，薛蟠新奇的同时又心生感激。
“哎哟，少爷，可千万别折煞了奴才，这可是老爷昨夜吩咐下来，专门为少爷准备的，而且听老爷说，日后咱们薛家专门会有个铺子，做这手套。这东西看着挺简单的，别人一看就知道是怎么回事儿了，奴才总觉得……”
“你呀，你呀，你能想到的事儿老爷会想不到？别闲磕牙了，忙你的去吧！”
薛老爷的长随在旁边拉了他一下，说道。
庄头自知失言，谄媚地对着薛蟠笑了笑，然后于长随一起离开了。
薛蟠边忙活自己手里的活儿，边想着庄头的话，略微地有些担心，若是老爷的生意给赔了呢？损失的还不是自家，所以，薛蟠决定了，自己要给老爷提个醒儿，哪怕老爷早就已经想好了。
可万一百密一疏呢？
午间用膳时，薛蟠将自己早上听到庄头的话对着自家老爷说了，当然，也说了自己的疑惑。
他如今右手疼的紧，所以吃饭都是用了勺子，左手吃的。
“那么蟠儿你可想过有什么法子解决？”
薛老爷盯着儿子，问道。
“(⊙o⊙)啊！老爷，这个，儿子还真是没有想过！”
薛蟠只是担心薛老爷没有想周全，所以想要提醒他一下，哪里会想更多呢。
“现在想想，如果是你遇上了这种事情，可该如何解决？”
“唔，这个好用是好用，可若是销往北方的话，是不是太薄了些，不大保暖？所以咱们可以制成皮子的？各种皮子的，兔皮的，羊皮的，狐狸皮，是不是就好卖了？”
薛蟠有些小心翼翼地问道，不过眼神中却是泛着得意，自己果然聪慧，灵机一动便有了。
“唔，蟠儿想的不错，很好，多谢你提醒了老爷，为薛家立下了大功了。”
薛老爷其实也没想着要赚多少，这东西卖就卖个创新，卖个新奇，至于日后，等大家回神过来，一涌而入的时候，薛家已经走高精尖路线了。
薛家是皇商，自然是要好生地利用了，再者说了，薛老爷也没有想着一口咬出油来，不过是突发奇想罢了。
不过既然是第一个吃螃蟹的，自然是赚的盆满钵满便是了。
这些话暂时是不会告诉薛蟠的，不过他能想到制成皮子的，薛老爷已经很欣慰了。
他对薛蟠的影响一直都停留在斗鸡走狗，挣丫头，打死人的时候，所以真心是要求不高的。
只要薛蟠不给自己惹祸，将薛家给败坏了他就满足了。
薛老爷给自己设立的目标很低，所以他很容易地就满足了。
所谓知足者常乐！
薛蟠听闻老爷采纳了自己的意见，喜的手脚都不知道该往哪儿放了的模样让薛老爷会心一笑。
看来薛蟠也许没有自己想象的那般不堪，若果真有人用心教导，说不定还真能成材呢。
在庄子上父子俩待满了七日之后，便离开了，这已经是极限了。
尽管薛老爷将家族的生意归拢了不少，可是他毕竟还有一大堆的事情需要料理，而且他还是薛氏一族的族长呢，族中许多的事务也需要他处理的。
吃喝日常，婚丧嫁娶这些东西都是他这个族长的职责！
薛蟠听闻自己可以回去了，挺高兴的同时也隐隐地有些失落，毕竟在这里他收获的远比自己付出的多，所以难免地有些不舍。
“好了，回去吧，日后有空儿了，咱们再来。”
薛蟠想着自己这些日子过的，他忍不住地打了个冷颤，算了，还是别来了，他还是喜欢去做个小纨绔！
当然，这种想法只怕是越来越不可能实现了。
薛蟠似乎是为某种东西送葬一般，沉默了良久，然后这才自己爬上了马车，开始回城。
回到了家里的薛蟠果然是惹得了薛夫人和宝钗的心疼不已。
着实是太可怜了，自己的蟠儿，如今黑的自己这个当娘的已经有些认不出来了。
“我的儿啊！老爷好狠的心……”
薛蟠兴致勃勃地说起了自己在庄子上的作为，见解，甚至还有他为老爷出主意，让家里避免损失的事情，薛夫人一边在为儿子骄傲的同时，心中难免生疼生疼的，自己生下来捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了的宝贝疙瘩，竟然跟那些泥腿子一样下地去做农活！
老爷这般作践自己的儿子，却是不该。
薛夫人打算等到晚间时，好生地和丈夫说道说道，可真心不这般地糟践儿子。
宝钗看着母亲的神色，隐隐地有些担忧，不过她嘴唇动了动，最后还是将话语给咽了下去，有些事情，真心不是她这个当女儿的能说的。
尽管父母看上去对自己和哥哥一样，可是宝钗知道，这是不同的，哥哥是儿子，而且还是长子！
她呢，将来一副嫁妆嫁出去，就成了外姓人了。
心中暗暗地叹息，恨自己不能身为男儿身！
可恨，可叹。
不过宝钗也为兄长的长进高兴，毕竟薛蟠是自己将来的靠山，日后自己嫁的好坏，就要看娘家了。
出嫁女在夫家的生活多半也是要看娘家的实力的。
宝钗的这一番心思自然是藏在心底，决计不会露给任何人看的，哪怕是父母，兄长，哪怕是身边最亲近的丫鬟婆子，谁都不行。
薛夫人晚间的哭诉被薛老爷锐利的目光给吓的憋在了喉间，
“我薛氏的继承人，难道真要成一个只知道吃喝玩闹的纨绔？惯子如杀子，你这无知妇人，若日后再说这话，你便别想再见着儿子了！难道你不知道蟠儿是你将来的靠山，等我死了，蟠儿又没有本事，薛家这偌大的家产被人算计了，你该如何？你一定想着你还有靠山，还有娘家是不是？王家是挺能耐，这我赞成，可若是算计你的便是你的娘家人呢？你又该如何？你那副不以为然的表情是什么意思？看来在薛家这多年，养尊处优下来，你已经忘记了在娘家战战兢兢，讨好这个，卖乖那个的庶女生活了，是不是？”
看着薛夫人苍白的脸色，薛老爷似乎还觉得不痛快，又继续地补了一刀，
“当初和我议亲事的本来是王家的大姑娘，你应该嫁入的是国公府，可是现在呢？同样都是庶出的姑娘，同样都是养在嫡母名下，可是大姑娘嫁入了国公府，而你呢，只能嫁入身为商户的薛家，你可想过这其中的猫腻？别傻不拉几地还以为你那位姐姐就是个好的，你的娘家就是好的。”
说完之后，薛老爷叹了口气，然后袖子一甩，回了书房！
薛夫人被这一番打击给吓傻了，看着丈夫的身影，软软地瘫倒在了地上。
看着老爷竟然离开，又去了前院儿，薛夫人身边的丫鬟婆子立即地进了内室，老爷和夫人吵架了？
看着夫人灰败的眼神，见过风雨的嬷嬷立即地心惊肉跳起来，几人合力地将薛夫人给搀扶到了床榻上，薛夫人拉着自己奶嬷嬷的手，她急忙地挥手让丫鬟们下去了。
“嬷嬷，当初和老爷议亲的果真是大姐姐，而不是我？”
她瞪着恁大的眼珠子，哑着嗓子，带着几分歇斯底里，问道。
“这，这，姑娘如何……唉，夫人胡思乱想什么呢，哪里有的事儿！”
尽管嬷嬷改口改的快，可是薛夫人自是发现了她的异样。
毕竟已经是两个孩子的母亲了，就算再是个蠢货，薛夫人也不能说是完全没有长进的。
王家的姑娘一旦涉及到后宅，涉及到内斗这种事情，脑子特别地灵光。
“所以，那个贱人，算计成功，自己成为了国公府的当家夫人，而我，则嫁入了商户，呵呵，老爷说的对，我果然是个蠢货！这些年，我还掏心掏肺地觉得姐姐为人不错，对我也好，每年送入京中的年礼一年比一年丰厚！指不定那个贱人有多得意呢。”
半晌，似是梦呓，似是自言自语，薛夫人一动不动地说道。
“嬷嬷，你曾经劝过我的，嫁出去的女儿泼出去的水，可是我不听你的，现在我好后悔啊！”
薛夫人看着目露心疼的奶嬷嬷，忍不住地眼泪就掉下来了。
奶嬷嬷对于薛夫人自然也是疼的紧，主仆俩抱头痛哭起来。
第二天，薛老爷就听说夫人病了，已经打发人去请大夫去了。
他眸光闪闪，微微一笑，吩咐人好生地照顾夫人，便出门去了。王家的姑娘确实是小事儿精明，大事儿糊涂，不过是几句似是而非的挑拨之言，他的这位夫人竟然当真了。
呃，而且更蠢的是将自己给折腾病了，简直是愚不可及！
薛老爷去了自家的作坊，看的就是手套的各种制作，如今的这个作坊都是采取的流水作业，裁剪，绣花，最后的缝合，包装，各自只负责一部分，效率自然是提高了不少。
不过想要让薛家所有的作坊都采取这种模式，自然是需要花费不少的时日的，这是个大工程，要做的工作太多，他也只能循序渐进的来。
花了几日将各种累积的事情理顺之后，薛老爷又闲了下来，薛夫人已经打发人请了老爷好几次了，不过他是真心忙，并不是推脱，所以才耽搁到了今日。
“老爷，这些是端午的节礼单子，我已经拟好了，如果没问题的话，我就吩咐人去准备了！”
薛夫人尽管看着脸上还有病色，不过能打起精神来处理内务，看来问题不大。
别人他没仔细看，快速地找到了贾府的那张单子，看着减薄的不像话的单子，薛老爷真心是不知道该如何评价这个女人了。
蠢的简直没边儿了！
“好了，我知道了，这些事儿我会吩咐管家去办的，日后你也别插手了，好生地养着身子，教导宝钗吧。”
薛老爷选择了简单粗暴，收了她这一部分的权力，至于其他的么，内宅自然还是需要她打理的。
薛夫人竟然一点儿反驳都没有，点头同意了。
薛老爷虽然有些疑惑，不过也没有多想，转身走了。
夫妻之间到了他们这个年岁，已经不大会有多么地亲密了，一般吃喝都是自己吃自己的，不会聚在一个屋子里，挤在一张桌子上了。
薛夫人对此也无所谓，反正她的儿子都这般地大了，老爷对于蟠儿也算是重视，自然是不会让别人欺了蟠儿去，就随他去吧。
如今的薛夫人已经心灰意冷了，直接地选择了破罐子破摔。
父母之间的事情虽然他们掩饰的不错，不过心细如发的宝钗自然是发现了，至于薛蟠，他只怕是还没长这个心眼儿呢。
父子俩这一次换地图了！
成为了杂货铺的小伙计和掌柜的。
这个小杂货铺是新近才开的，生意不好不坏，不过新添了几样油脂膏子，自然少不了手套了。
不过这里的手套却是最普通的那种，粗布制成的，尽管阵脚看着细密，不过一般人还真是看不上的很。
不过瞧见了新鲜的物什儿，大家还是会询问一二的。
一天下来，嘴巴都说干了，可是东西竟是没有卖出去多少，盘点了一下账务，不赚不赔，薛蟠有些沮丧地放下了算盘珠子。
“爹，这样下去可咋办？”
出门在外，薛蟠自然是改了称呼，如同很多的下里巴人一般，称薛老爷为“爹”了，薛蟠刚开始还挺不习惯的，可是习惯了之后，却是觉得顺口的很。
“唔，做生意么，便是这般，有好有坏，有赚有赔，正常。我儿勿要焦躁。”
傍晚时分，父子俩收工关门，结束了一天的工作，然后从后门儿出去，上了马车，家去了。
小杂货铺也是在金陵城内，尽管离着家不近，可是父子俩还是选择了回去，好在有马车，不用自己走路，这就得了。
等爷俩归家，洗漱，吃饭，总结一天的得失之后，竟是快到了交夜了。
薛蟠可从来没有这么晚睡了，困的他眼泪直掉。
薛老爷也是心疼儿子，忙唤了人，伺候少爷回房睡觉。
薛蟠又一次沾枕即睡。
尽管不知道老爷到底想让自己干嘛，不过薛蟠有个优点，想不明白的事儿就不想了呗，关他呢！
接下来的日子，父子俩就将时间尽数地耗在了小杂货铺子里，不过有一小部分的事情已经是薛蟠开始做主了，不过薛蟠已经算是挺满足的了。
至于生意，仍旧是半死不活的那副德行，哪怕是薛蟠还真心不死心地找了不少人去咨询，到底该如何改善这种情况，可结果呢，仍旧是半死不活的模样。
勉强地糊口，可是像薛蟠设想的那般，日进斗金啥的，简直就是遥遥无期存在。难免地，他有些沮丧。
不过日复一日地下去，薛蟠已经习惯了这种早出晚归的生活，他已经好久没有和母亲妹妹说笑谈天了，那种日子似乎就是在梦中一般，悠远地有些模糊起来了。
他也不知道这种现象是好是坏，不过自己没得选，只能听从老爷的吩咐继续罢了。
其实薛蟠还是有进步的，薛老爷每日都跟他在一起，当然没有太多的感觉，不过别人可就不一定了，比如说薛夫人和宝钗，比如说薛蟠曾见过一面的那位中年文士。
风流俊俏的名士一般的中年人再一次地出现在了薛老爷的书房，薛蟠在一旁伺候他们茶水。
“你考虑的如何了？俊生，我也不是逼你，一月的时间，这已经是那位能给出的最大的限度了。”
“考虑好了，也不会让你为难的，宋先生，你放心吧，我已然有了抉择。”
薛老爷将自己早就准备好的东西从书架上拿下来，然后交给了那位宋先生。
“我不过是个商人罢了，无才无德，着实地看不懂那些大局，多谢贵人的看重，要帮上忙，只怕也是贵人和宋先生你高看我了。”
“唉，俊生，此事我也没有私心，不过也是我对不住你。日后，你且看日后吧。”
那位文士难免地有些尴尬羞愧的模样，对着薛老爷说道。
“宋先生，我知道你是为了我好，为了薛家好，不过实在是我愧对先生，对不住贵人罢，还请先生多替我想贵人赔情。”
薛老爷仪态依旧，不疾不徐，和宋先生你来我往了半天，听的薛蟠一头的雾水。
“爹，呃，老爷到底怎么了？我总觉得哪里有些不对呢！”
父子俩人亲自地将宋先生送到了侧门，目送他送了马车，悄然离去之后，薛蟠对着薛老爷说道。
“呵，蟠儿感觉的却是不错！这位宋先生，是贵人的幕僚，此次前来，是向我薛家伸手借钱，然后趁势地拉拢薛氏，将薛家绑上他们的大船。”
“老爷，既然是贵人所言，您这般处置又不会有问题？”
薛蟠也不知道是听懂了没有，继续地问道。
“不知道，有问题也不怕，最糟糕的情形便是我薛氏倾覆罢了。”
听着他爹轻描淡写地说出了这般可怕的事情，薛蟠的小脸儿刷地就白了。
“老爷……”
“蟠儿，不怕！若果真有那么一天，我儿要记得，将来薛家就要靠你了，家财不重要，谁爱拿走拿走，别人你也不用管，只要护着你妈，你妹妹，一辈子做个纨绔即可，万万不可再掺和进去，权贵人家的事情，不是咱们这些商人能搅合的。”
薛老爷却似乎没有吓惨儿子一般，继续地对着薛蟠说道。
“老爷！”
小胖子凄厉地叫了一声，泪流满面，倒是看上去有那么几分狼狈和可怜。
当然，还有莫名其妙的几分喜感。
薛老爷面色严肃，对着薛蟠道，
“你这是做甚？男子汉大丈夫，顶天立地，流血不流泪，快将眼泪收了。这不是万一么，不过是我的推测。还没到那个地步呢。现在我只是希望蟠儿你能尽快地成才，然后将薛家的担子担起来。”
“老爷放心，儿子定然不会辜负了老爷的重托！”
薛蟠哽咽着说道。
“我儿快快请起，我也知道蟠儿最是孝顺不过，老爷有你这样的儿子，老爷心满意足。”
亲手地将儿子搀扶了起来，父子俩一时之间，良久无言。
“最近去的那个杂货铺，便是我留给蟠儿你最后的退路，只有你我得知，再无人知晓，我已经安排好了，若果真有那么一天，我离开了，蟠儿带着你母亲和妹妹，就去小杂货铺生活，尽管生活可能凄苦一些，不过支应你们母子三人的生活却是不成问题的。”
“儿子知道了！”
薛蟠点点头，一脸沉重地说道。
“唔，事情还没有坏到那个地步呢，蟠儿，出了这个门，千万不可露出行迹，以免被有心人给看到了。”
“儿子知道了！”
薛蟠已然收了眼泪，瓮声瓮气地对着薛老爷保证道。
父子二人略过这个话题，继续之前的功课。
自从这一天开始，薛蟠自己主动地将自己的功课时间加到了一个半时辰，而且极为地认真，尝三更天才入睡，第二天卯正便会准时地起床。
薛夫人如今除了关心两个孩子之外，竟是万事不理。
看着薛蟠这般地辛苦，薛夫人心疼儿子，便和丈夫说好了每隔上几日，便让儿子好生地歇息一日。
薛老爷尽管也欣慰儿子的长进，不过生怕他熬坏了身子，到时候只怕自己后悔也来不及，所以点头应了。
薛蟠这下子便彻底地开始了自己的苦难日子，不过宝钗却是从没有听过哥哥抱怨过一句便是了。
要不说人人都爱生儿子呢，看着脱胎换骨的哥哥，宝钗心里还是极为高兴的。
一家人总算是进入了和乐阶段，最起码表面上便是这样的。
不过薛蟠的功课也是越来越多，甚至有些时候，他连吃饭睡觉的时间都不够了。
薛蟠也不觉得辛苦，危机感一直逼迫着他，让他不敢停下来，似乎自己一旦停下来，便是父亡家破的惨象了。
只有不停地麻痹着自己，不停地让自己忙碌起来，薛蟠才能保证自己不会胡思乱想。
一年的时间很快地就过去了，饶是金陵距离京城也算是天高皇帝远，可是有邸报这种东西存在，人们还是能从中扒拉出来蛛丝马迹，风雨欲来……
金陵四大家族的薛家少爷，小纨绔薛蟠似乎已经很久没有出现在街面上祸害人了，还挺让不少人怀念的，毕竟，这位少爷纨绔则纨绔，却也不是完全不讲理之人。
损伤了你的东西，他手脚大方地就会赏你块儿银角子，这银角子的价值可是远远地高于自己的那筐烂梨的。
当然，也有真心实意地拍手欢庆的，毕竟也不是谁都会和这些小买卖生意人一样获利不是吗？
薛蟠消失了，自然是还是有另外的纨绔呼三喝四，招摇过市的，不过他们未必有薛家的那位纨绔少爷的心慈了。
不就是一筐子烂梨子，有什么大不了的，三五个铜子儿地打发了你，小买卖人也不敢说出个不好来。
欺软怕硬，人性本恶！
小纨绔如今已经改头换面，截然不同的。
被自家老爷真真假假，忽悠地不知今夕是何夕了的薛蟠如今正式地开始学习八股文章了。
尽管他都十二了，似乎起步都有些晚了，不过薛老爷和薛蟠坚持，其他人自然是不会有什么意见的，薛老爷出头，找了一位去年落第的举子，讲好了条件，薛家资助他三年后的春闱，他么，需要好生地教导薛蟠三年。
只学习写作套路，了解破题，行文之类的规矩即可。
举人对于这种商户人家的要求嗤之以鼻，不过他也不会和银钱过不去，所以点头应下了。
至少在薛家，他可以舒服地混三年的日子。
薛蟠混世魔王的性子虽然看上去尽数地改了，不过那是在面对自家父母双亲，自家妹子时才有的和软好脾气，至于其他人，想要糊弄他？那你就得做好了被他揍的心理准备。
不过是个小小的举人罢了，小爷我有数百种方法可以让你吃哑巴亏。
至于那位举人之前所想，舒服地混日子之类的，在半月之后，完全不抱着中想法了。
尽心尽力地教导着薛蟠，薛蟠自己也学习的认真，他不过是想要个出身，考个秀才就得，至于别的，将来再说，恼不得他的儿子可以成为薛家的进士呢。
就跟自己的二叔似的，为了个举人，生生地熬死了自己，现在留下了婶子，堂弟堂妹，何苦来哉。
知足常乐啊！
薛蟠这般地安慰自己道。
至于自己的堂弟堂妹如今过着什么样的生活，薛蟠却是没有过问的打算，反正有父亲在，他们也不会挨饿便是了。
不过是庶出的二叔罢了，也没有多么深厚的感情。
儿子交给了别人教导，薛老爷自己腾出了空儿来，不过现在薛家的大部分生意么，都是在维持，他也不指望能挣大钱，能维持就不错了。
这么维持下去，子孙后代也足够花用了。
所以他完全没必要将自己累的半死不活的，不是吗？
至于薛家的手套生意么，自然不是独门生意，甚至连宫中的贡品今年都不是薛家的了，而是另一个皇商了。
薛老爷对于这种情况早有预料，自己吃的差不多了，也别撑着了，让别人也喝口汤得了。
所有薛家的铺子，货卖完就直接地下架了，再不补货了。
也有眼皮子浅的自己偷摸组织人去做，不过可惜的是，现在的市场简直一片混乱，没赔死，能收回本就不错了。
毕竟手套这种东西可不是消耗品，也不是必备品，而且简单容易上手，刚刚开始学针线的女孩子都能自己照着做一双出来，不是吗？
薛家幸好退的早。
薛老爷也不去各地巡查商铺生意的，缩在金陵守着老婆孩子，别人除了笑话他英雄气短之外，倒也无可奈何，毕竟你还能逼着他出门不成？
直到平地惊雷一声起，太子殿下造反了，大皇子和太子殿下同归于尽了之类的消息传来之后，薛老爷这才觉得浑身轻松了起来。
毕竟谁的头上顶着一颗炸弹，他也不敢轻举妄动是不是？
所以他最讨厌的便是皇权的世界了。
当然，他并不讨厌自己成为皇帝！
看着自家老爷一脸的轻松侥幸，欣喜，薛蟠也觉得自己大大地送了一口气。
不过毕竟是天家之事，父子俩人除了能偷摸儿地聊上几句外，在别人面前，竟是半点口风也不敢露就是了。
毕竟薛家也算是参与其中了，那么多的银票递了出去，幸好皇帝老爷快刀斩乱麻地将事情给压了下去，没有牵扯太广，否则的话，薛家就是妥妥儿的炮灰了。
看着金陵城不少人家凄惶的模样，薛蟠心想，恼不得当初老爷逼着自己上进呢，那副交代后事的模样却也是实实在在地吓坏了他。
现在好了，雨过天晴，一切都会好起来的。
薛蟠这般坚定地对着自己说道。
有些时候，人倒霉了喝凉水也会塞牙，这事儿在冯源头上能应验，在薛蟠头上也能应验！
不过是一个小丫鬟罢了，为何就将两个人给卷了进去？
好在现在的薛蟠与之前截然不同，否则的话，冯源这小子，他又得死一次了！
薛老爷只觉得自己的额头一跳一跳的，这些年，自己这真的是老了吗？
薛老爷忍不住地怀疑道。
也对，自己如今倒真是不年轻了。
不过也容不得别人在自己的头上撒野，是不是？
金陵知府贾雨村几板子下去，拐子恨不得将自己小时候偷了别人家的一根针的事儿给吐露出来，还有什么是不能交代的呢？
至于英莲么，就送还甄士隐的妻子封氏得了，反正大家基本上都在金陵范围内不是？
至于母女俩将来如何过日子，那就不关薛家的事儿了，说不定冯源那小子还真看上了小丫头英莲，两人成亲，奉养一个封氏不过是小菜一碟罢了。
薛老爷静极思动，这些年都一直龟缩在金陵，如今大局已定，他也该是带着家人出去走走了。
打定了主意之后，薛老爷便对着妻儿将自己的打算告知了。
薛蟠和宝钗自然是满脸的欢喜，薛夫人还想着儿子今年是不是该下场去考试了呢。谁知自家老爷竟然说一出是一出的。
“这还不简单，明年制定圣上会开恩科，让蟠儿再下场也不迟。”
这话也只能糊弄薛夫人，宝钗和薛蟠俩人都知道，不好生地复习，就算是下场了那也没有多大用便是了……