第七章 临危受命
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壮志雄心悬宕数日后。
蓟城里，烈日正当空，阳光四处遍射，直落在肌肤上，犹如数万根剧毒蜂针倏地螫进皮肉内，点点刺痛直沁筋骨。毒液降在体内疯狂旋了一旋，捻指间又猛烈窜升向上直扑胸口喉间，随后化作一股狰狞之气刮出喉头后，盘踞在面颊之上久久不散。
太子丹半日捺着一颗心，耐着性子等待。
太子丹在等待一个人，一个能够担当重任的人。
太子丹知道，此时此刻，他的心既不能慌也乱不得。
太子丹唯一能做的事，除了等待，还是等待。
因此，虽然烈日吐焰，太子丹却宛若在漫漫长夜中静心等待一线曙光降临……
一辆驷马高车自东门外飞驰急驶而入，沿着大街往前直奔，马车前挂了一对金铃，摇曳在风中叮当作响。
铃声清脆悦耳，城中百姓纷纷抬头望向与己擦身呼啸而过的马车。
他们各自在心中揣想，必是有贵客驾临了！
只见太子丹用来招贤纳士，专供承载贵客之用的「金铃车」前头左侧，端坐着一个神态凛然的大汉，一头浓密的黑发用一条灰色麻布随手扎了一个髻，满脸密布钢针般的胡须，形貌甚为凶猛粗鄙，一双鹰眼频频左右顾盼。莫说他的容貌可怖，光凭这双野兽般充满防备的眼，就够让人畏惧了。
人们不由得心生好奇，纷纷议论：「咱们太子的金铃车向来接的是士人雅客，今天怎么坐了这么个凶神恶煞似的野人呀？」
他没有家，没有亲人，没有寄托，没有牵挂，有的只是——「无相之貌」。
只是一张「单纯」的脸，没有多余伪装的表情。
因莫名喜悦就任意绽开笑容；为深感挫折就径自黯然神伤；需提神警戒就自然板起面孔。
人们称他无相，魏国勇士。
他自幼失怙，天下之大，却没有他的容身之处，但他并未因此愤世嫉俗。浪迹天涯，是他的使命，使命就是他的归处。
「嘶——」带头马匹高举前蹄，仰起下颚，一声长鸣，停在贤士馆前。
无相不待车身停稳，左手一按，已轻身跃落在地，右手一划从车上扫下一粗柄长剑。那柄剑身长五尺，宽也要近一尺，剑身极厚，显然分量沉重。无相将长剑佩挂在腰间，抬头一望。见馆前早已候着两个人，一人锦衣高冠，而立年华，气度儒雅；另一人紫衣素冠，年近花甲，仪态沉稳。
「无相求见太子，有劳二位指路。」无相拱手向二人道。
太子丹含笑道：「无相壮士，丹在此等候多时了！」
他顿了口气，看了身旁的鞠武一眼，又道：「此乃我朝重臣，鞠武大夫。」
未料这二人正是太子丹和大夫鞠武，无相颇感讶异，目光炯炯，仔细端详着太子丹，随后行礼道：「无相周游各国，早听人说燕太子礼贤下士，今日有幸一见，果然如此！我无相只是浪迹天涯的无名剑客，怎么敢劳驾太子亲自出来迎接？无相实在受之有愧！」
太子丹道：「壮士过奖了，昔日公子无忌为接东门隐士侯嬴，亲自控缰驾车，虚左位相迎，与他相比，丹还差得远呢，只望壮士不要怪我怠慢就是！」
无相忙道：「不敢！不敢！」随即面露惭色，频频搔首。
鞠武在旁察言观色，初见无相一脸粗鄙之气，以为会是个空有蛮力的无礼之人，此刻见他的言谈举止，除了进退得宜外，倒也不失是个难得的性情中人。忙道：「壮士请入内说话吧。」太子丹先行，鞠武同无相随后步入内厅。厅中早已备下酒宴。
无相颇受感动，拱手道：「无相只是一介粗人，太子如此相待，实不敢当！」
鞠武捋须笑道：「太子一向宽厚仁慈、慕贤若渴，最敬佩的就是天下的英雄豪杰。」
太子丹也道：「当年孟尝君为了宴请天下才俊，家财几乎散尽，方得门下食客三千。我虽不及他，可仰慕豪杰之心，丝毫无异呀！」
无相虽然没读过什么圣贤之书，这孟尝君的惜才之名倒也耳熟能详，听此言语，当下深刻感受太子丹对自己的真心重视，不由心头大畅，举起酒樽道：「太子如此相待，无相甘为太子效劳，尽心尽力，绝无怨言。」语毕，畅快饮尽杯中美酒。
太子丹欣然道：「能得壮士此番话，是我燕国之幸。」一声令下，只见四名婀娜多姿的歌姬身着彩衣、手持绢带顺序而入。为首的女子犹抱一古琴半掩颜面，在席前就位坐定后，优美琴声骤起，轻歌曼舞，柳腰娉婷，说不出的旖旎香艳。四名歌姬皆姿容艳丽，舞姿曼妙，显然都是百里挑一的绝色美女。偏偏无相神色漠然，似乎并不很感兴趣。太子丹从旁察觉后，待歌姬舞完一曲，大手一挥令四人退下，问道：「我见壮士酒兴不佳，可是对这四名歌姬不甚满意？」
无相拱手道：「多谢太子盛情，只是无相对这些歌舞女色没有什么兴趣。我只喜欢喝酒练剑，太子若不嫌弃，无相愿为太子舞剑助兴。」
鞠武忽道：「如此甚好，正好让太子与鞠武一睹壮士的剑术。」
无相朗声一笑，推开几案，挺身而起，大步走向厅外庭院。太子丹、鞠武随后步至厅口观看。
站定庭中，无相拔剑在手，借着酒意径自在庭心恣意挥舞长剑。只见他摇晃着身躯踏着错乱的步伐，长剑在手划破氛围，一时尘扬叶落，气势汹涌，倏地又是一阵疾风扫落叶，漫天飞扬，令人目眩神迷。
太子丹自幼习剑，也是个能手，此时见无相剑锋到处，劲气四溢，每划出一剑，隐挟风雷之声，果然剑术高超，忍不住击掌喝彩。
无相舞了一阵，收势停步，以剑划地，从庭心圈出一界线，对太子丹道：「一人独舞，平淡无味，太子可否请几位卫士，一起过上几手？」
太子丹喜道：「丹这些手下剑术粗浅，正好请壮士指点指点。」当即传令下去，八名卫士应声到齐，整齐划一地排站厅口。太子丹道：「你们出两个人，请无相壮士指点一下吧。」立时有二人躬身领命，拔剑当胸入圈内，立定在无相面前摆好备战之势。
未料无相却还剑入鞘，对那二人道：「你们二人尽管攻来。」二人见无相竟把剑收了，对视一眼，一声大喝，两柄剑同时挥起，左右夹攻，向他劈去。
无相右手抱剑，俯仰之间，已从二人剑下掠过。二人又迅速旋过身把剑使开，纵横挥舞，一连十几剑，剑剑紧逼。无相仍不出剑，只是一阵左闪右让，就已应付得绰绰有余。募地他手肘一挺，撞中一名卫士肋下；左手一翻，将手中长剑横扫出去，「当、当」的两声响，两名卫士手中铜剑已经落地。
「好！」太子丹见状拍手大声喝彩。
无相豪情万分地叫道：「两个人不过瘾，你们一块儿上吧！」
只见令六名卫士齐声大喝，挺剑四面围上。无相随即挥舞手中长剑，与六人交手。
长剑交错，剑光纵横，不过数十回合，无相忽地大喝一声，移形换影，剑光连闪，只听得「叮叮当当」数声连响，六名卫士手中长剑瞬间全数坠地。纵身一跃，无相已立于圈外，横剑当胸。只见他剑尖上缠绕一团红球，原来六名卫士头盔上的红缨已经全都被他串在了剑尖上。这一手剑法举重若轻，实比将六人砍伤难上十倍。太子丹和鞠武互望一眼，心中佩服之外更觉惊骇。
无相收剑在手，将六个红缨取下，拱手道：「雕虫小技。让太子见笑了。」太子丹拍手叫道：「好剑术！燕国有幸得此等高手，真是可喜可贺！」随后，吩咐侍从换过酒菜，继续欢宴。
酒宴结束，无相已大醉。鞠武奉命送无相至上房歇息后，复返回厅内。
夜幕渐垂，太子丹独自在厅内踱步徘徊，期待与不安的思绪在脑中搅和成一团难分的迷离，见鞠武入内忙问道：「如何？」
鞠武沉吟片刻，说道：「无相剑术确实堪称一流，只是略嫌心浮气躁，定力不足，恐怕是难当刺秦大任。」
太子丹的心略为一沉，随即道：「我们只是让他做刺客，并非要他做将军带兵指挥打仗。他有胆有识，剑术也高，能否担当刺秦重任，且待观察一些时日再作定夺。明日你即传令，赐予无相四乘马车一辆、锦帛一束、白璧一双。」
一个刺客，确实不需要太细腻的思想，只要会一件事：刺杀！
天下的刺客多半是相同的。简单直接，无须复杂，这就是刺客。若要说有所分别，就是成功与失败，这分别同样是简单直接。
接连三天，太子丹每日设宴款待无相，又命鞠武陪同他四处游览，对他加意结纳。
这日早晨，太子丹正要吩咐侍从去叫鞠武，忽听门外一阵急促的脚步声响，侍从刚唤了一声：「鞠大夫！」鞠武已经仓皇推门而入，满头大汗，神情惊惶，竟是片刻未歇，一路疾奔了进来。
太子丹从未见到鞠武如此失态，心中一震，已料到定有大事发生，挥手令侍从们退下，忙问道：「大夫何事惊慌？」
太子丹焦急的神情让鞠武不忍直视，蹙眉低声说道：「无相……死了！」
太子丹闻言像是被一柄铁锤重重朝心头击了一下，失声道：「无相死了？！这是如何发生的？」
鞠武冷静陈述道：「今日早膳之时，一直没见无相出来，臣随即派侍从前去查看，侍从叩门多下未得回应，无人敢擅作主张。臣闻报后亲自前去叩门也无回应，只得令人把门砸开，一入内却惊见无相横卧在铺上，臣直觉有异，走近床前伸手一探鼻息，竟已气绝了！」
太子丹又惊又怒，一时气结，片刻不能言语。
鞠武又沉声低道：「臣以为无相是遭人杀害的。」
「此话怎解？」太子丹一震，忙问道。
「臣仔细察看尸首多遍，终于发现无相的胸膛上有一道难以辨识的、极细的伤口。」
太子丹脸上血色顿失，失声道：「果真是被人杀害的？无相的剑术如此高明，怎会轻易被杀害？」
鞠武皱眉道：「此事极为蹊跷，房门是从里面反锁的，窗也全是紧闭着的，屋内也未见有任何打斗过的痕迹。臣仔细探察过，房内并没有留下丝毫线索，这凶手究竟是如何进去的，杀害无相后又是怎么出来的，着实令人费解。而且这几天臣一直差人严密看守招贤馆，根本不见外人进入。这凶手真的是来无影去无踪，说其如鬼魅一般，也不为过。」
太子丹背脊一凉，沉声道：「难道凶手早知道无相会去刺杀秦王，所以才会抢先一步下此毒手？」鞠武道：「此事只有太子知、臣知，绝无可能泄漏，想来……未必是和刺杀秦王有关吧！这无相周游各国，与人比剑争斗，应该也结了不少仇家，如今遭此横祸，也属寻常。」
太子丹道：「这凶手居然能在密室杀人与无形，可谓神出鬼没，非得先仔细查个水落石出，才能再访勇士，刺杀嬴政。此事，就有劳大夫了。」鞠武躬身道：「查案追凶不是臣之所长，不过臣有一友人，或许能够帮上忙。」
「谁？」太子丹精神一振。
「田光。」鞠武道。
太子丹道：「田光？可是那个智深而勇沉的田光？」鞠武回道：「正是，此人乃是燕国有名的贤士。」
不出一顿饭的工夫，鞠武果真为太子丹请来了田光。太子丹见来者年纪约莫四五十岁，身着一袭紫色长衫，丰上锐下，颧骨突出，鼻梁高挺，嘴唇细薄，气定神闲，踏着利落步伐走进厅内。
田光见过礼后，太子丹亲自拂拭座席，请田光坐下。田光也不推辞，昂然入座。田光祖上原是燕国贵族，后来因事获罪，流落民间。他自小便胸怀大志，忠心为国，可惜报效无门，郁郁不得志，才甘为一落寞隐士。如今有了一展长才、报效国家的机会，又是受友人之托，他当然没必要推辞。
鞠武把事由详细讲述了一遍，田光沉吟半晌，摇头叹道：「错了，错了！刺杀秦王嬴政一事，怎可仓促决定，轻举妄动？」
一听田光竟然说出「刺杀秦王」四字，太子丹不禁大惊，转头望向鞠武。鞠武也是一脸惊骇，田光看在眼中，沉稳道：「大夫并未透露半点口风，这不过是臣的猜测。」
太子丹强装镇定道：「愿闻其详。」
田光侃侃而谈：「当今天下，秦国北占甘泉、谷口，南据泾、渭，挟巴、汉之富饶，右有陇、蜀之高山，左有关、潼之险要，兵多将广，有朝一日，燕国将成强秦案上之肉。何况近日听说秦国的大将樊于期因故得罪了秦王，逃亡至燕国，被太子收留。那秦国觊觎燕国已久，再加上此事，无异于投肉喂虎，祸不远矣！」
鞠武感慨道：「樊将军确实被太子收留，臣早已劝过太子，请樊将军离开燕国前去匈奴，一来令秦国没有借口，二来可联络匈奴单于，同时西连三晋，南盟齐楚，共抗秦国，这才是上策，可太子于心不忍，依然执意收留樊将军。」
太子丹不禁锁眉道：「樊将军得罪了秦王，可谓是天下之大，已无容身之所，他既投靠于丹，丹又怎能因为强秦的威胁，就不顾道义，拒他于门外呢？」
田光点头道：「这正是太子仁义之处，天下人只有钦佩太子！何况依臣看来，秦国若要犯燕，自会千方百计寻找借口，就算太子不庇护樊将军，秦王也会另寻他途。如今强秦虎视眈眈，燕国国小势弱，若是兵戎相见，显然是以卵击石。以在下愚见，最有效的办法，莫过于寻找剑客高手，去刺杀秦王嬴政，秦王一死，群龙无首，秦国必会大乱，燕国方可保全。」
太子丹为田光之见解竟能这般切中要点、契合自己心中的想法，深受震撼。他吁了口气，轻叹道：「先生所言，正是丹之所想。」他抬起头，出神片刻，忽又说道：「其实我和嬴政自小就相识，而且曾经是患难与共的挚友。」
田光一怔，嘴唇略掀了掀，却又没有说话。
太子丹举起酒樽轻啜了一口，眼神飘忽向远处，似在追忆逝去的过往，悠悠说道：「我自小就作为人质被送往赵国，那时嬴政的母亲也在赵国，他是在那里出生的。开始时我们二人就常一块儿玩耍，相互扶持，渐渐的我已视他为兄弟，情谊深厚，岂知后来日子久了，嬴政却不知为何越发顽劣起来，稍稍长大，更现出霸道凶残的性情。」他顿了一顿，眼中忽现一阵恨意，疾首蹙额道：「后来嬴政回到秦国，当上了秦王，我却作为人质被送到秦国。我未曾料到，那嬴政竟能丝毫不顾幼年情谊，对我百般悔辱，叫我尝尽人间疾苦，过着生不如死的苟且生活。如今我要刺杀此人，既是为雪此耻辱，也是为我燕国，更是为天下苍生、黎明百姓。」语毕，太子丹神色黯然，四周陷入一阵沉默。
良久，田光才开口打破沉默，道：「太子有此雄心，大事必成。」
太子丹苦笑，道：「就在日前，我刚寻获剑客无相，本欲托付重任予他，怎知他昨晚忽然遇刺身亡，我欲查此案却是毫无头绪。丹之所以找先生来，正是想仰仗先生的才能，彻查此案。」
田光略一沉思，似乎在考虑什么，一会儿才谨慎道：「在下已老迈，这等大事，依在下之力，许会令太子失望。不过臣倒是有一人可荐，此人神勇冷静，又睿智过人，大事可托，且除他之外，天下恐怕再无人能担当刺秦大任了。」
太子丹不禁大喜：「先生真有这样的朋友吗？不知是何人？」田光道：「此人名叫荆轲，本是齐国人，拜在卫国公孙羽门下学剑，其祖师太子一定也曾听说过，那就是百多年前名震天下的鬼谷子。」
太子丹骤然动容，道：「此人是鬼谷子的传人？」田光道：「正是。荆轲不但剑术精湛，而且有胆有识，太子若能结识于他，大事可托。更何况，荆轲在燕国声名远播，耳闻朝中也有好些大夫、贵人争相与他结交。」
鞠武插话问道：「这荆轲可是燕国人称‘荆卿’的侠客？」
田光回道：「正是！」
太子丹大喜道：「我燕国居然有此侠客，实为大幸，还有劳先生替丹引见，丹想尽速见到荆轲。」
田光道：「太子若要见他，却是不难，这会儿他应该就在市集。」
太子丹挺身道：「果真如此，我们这就去会他一会。」
太子丹一行乘马车来到喧闹的市街，远远就听见「梆梆梆」的敲击声，又听见有人放声高歌。驱车向前，只见三个人跌坐在街边的一块大青石上，手持酒壶，边饮边唱，其中一人用一根竹竿敲击青石，打着节拍。
田光笑道：「果然又喝醉了，太子请先稍候一会儿，容在下前去说明一下吧。」
太子丹微微皱眉，对田光道：「哪位是荆卿？我没看错的话，左边那个击石之人，似乎是高渐离啊！」
田光道：「太子也认识高渐离？」
太子丹道：「燕国的击筑高手，我怎会不知，荆轲是哪一位？」
田光道：「中间那唱歌之人便是荆轲。」
太子丹一见这荆轲喝得满脸酒气，嘶哑着嗓子不知唱些什么，满怀的希望已被浇熄了大半。脸上藏不住失望的神情，心想：这么一个酒鬼，真能是一流剑客？疑惑之余，忍不住盯着荆轲瞧了好一阵子，又问：「另外那一位又是哪位隐士？」
田光笑道：「那一位？他不是隐士，是个杀狗的。」
「杀狗的？」太子丹和鞠武惊讶地齐声问道。
杀人可不比杀狗，何况要杀的人也非一个普通人可比。因此要杀他的人当然不能是个杀狗的，而且也绝对不能是一个普通的杀手。
「不错，而且烧狗肉也是一绝，所以大家都叫他狗屠。」田光不禁赞赏道。
一阵煦风拂过，果真夹送来一股诱人的肉香味。大青石上放着一个大陶盆，里面烧着狗肉。荆轲三人饮一口酒，啖一口狗肉，又唱又舞，好不逍遥。
田光道：「这三位真是快乐赛神仙啊，可否先让在下前去为太子引见？」太子丹勉强笑道：「有劳先生。」
田光下车走去，在三人身旁坐下。太子丹立在车旁远远观望，只见四人不知说些什么，荆轲忽地回过头来，瞟了太子丹一眼。太子丹隐隐感到荆轲眼里透着一股肃杀之气。这杀气，才是合他意的。太子丹心中为之一振，这才又燃起了无限的希望。
不一会儿，田光走了过来，对太子丹道：「荆轲说，山野草民，身份卑微，而且酒醉无礼，不便前来拜会太子。」太子丹心中失望，但不便有失礼仪，还是含着笑，摇摇向三人拱手施礼。
田光向太子丹承诺道：「太子请先回，田光一定把荆轲请来，至少让他为太子调查杀死无相的凶手。」
太子丹欣然道：「全仰仗先生了。」随即又向三人各施一礼，这才离去。
田光陪同荆轲回到住所，见荆轲酒醉似乎已醒了大半，方才说道：「今日是特别为荆兄弟带来一个好消息的。」
荆轲淡淡一笑，斜靠榻上：「什么好消息？莫非太子丹想封我个官？」犹似半醉半醒道。
田光把房门关上，凑到近前，低声说：「你的大仇有望报了。」荆轲微微一怔，欠起身，问道：「此话怎讲？」田光道：「如今秦国兵强马壮，其势逼人，眼看着要吞并燕国，燕国势小力薄，肯定不是强秦的对手，所以太子丹一直在寻访能人异士前去刺杀秦王。依我看，你是最合适不过的人选！」
荆轲脸上泛起了红光，呼吸也急促起来，怔怔地看着田光，一时语塞，随即又躺下身来，淡淡然道：「我恐怕难以担此重任。何况这等机密之事，先生也不该告诉我，免得我口无遮拦，坏了太子的大事。」田光奇道：「你不想去刺杀秦王？」
荆轲道：「我为何甘冒此等大险去刺秦？」田光大声道：「难道你忘了你师父公孙羽是为何死的吗？难道你不想替他报仇吗？」他没忘。荆轲从没忘记有一个敌人在西方，更不能忘记一个女孩哭泣的模样。那仇恨、苦闷，用不着他刻意牢记，就自然存在于他的心中。他虽不敢去想，却是一刻也不能忘却。
荆轲的心顿时纠结得很疼痛，嘴里仍喃喃道：「报仇？太子丹又如何让我去报仇？」
田光肃然道：「太子和燕王可不一样，虽然田光并非太子的门下，但我素知太子深谋远虑，不同那燕王一般苟且懦弱。太子志向远大，心思缜密，复兴燕国，惟有此人。」荆轲道：「我既非燕国人，也非太子臣下，这太子是奇才还是庸才，又与我何干？」
田光心念一转，含笑道：「杀不杀秦王，咱们暂且不提。但有件事，田光想请荆兄弟帮个忙。」荆轲点头道：「先生且说。」
田光于是把无相之死细述一遍。荆轲听罢，也颇觉离奇，点头道：「这件事我倒很感兴趣，就请先生引路，待我前去看看。」田光道：「能有你帮忙，我就放心了。」他在心中暗忖：刺杀秦王，倒也不能急于一时，荆轲既答应查访凶手，就有望担此重任。
田光领了荆轲来贤士馆，鞠武听说荆轲来了，也急忙赶到，荆轲也不和他多言，只说是来协助了解无相的死因。鞠武忙吩咐侍卫领路，来到无相毙命的房间。
自无相遇刺身亡后，房门前终日立了四个侍卫严密把守，寸步不离。
鞠武随后进入房间，只见荆轲背着手四处察看，抬头出了会儿神，又把馆内侍从叫来问了一阵，复转向田光，问道：「尸体何在？」鞠武道：「还停放在后边小阁里。」荆轲和田光随鞠武来到小阁内，荆轲将无相的尸体检验半晌，又回到无相的房内，沉思了半天，方才点了点头。
田光心中顿喜，问道：「荆兄弟，可有发现？」荆轲道：「我不敢贸然定论，只是依线索推测，杀他的人，是从房顶下来的。」鞠武诧异道：「房顶？房顶哪有入口可以进来？」荆轲伸手指了指上面的一扇小窗：「从那里进来。」鞠武抬头一看，见天花板上确有一个小窗，但长不过二尺，宽不过一尺五，失声道：「这窗子？这窗子如此之小，大概只能钻进一只硕鼠。」
荆轲道：「据我所知，江湖上有一种缩骨奇功，练到高深处，可以随着器物改变身形，身子就好比水一般柔软，比这窗口还小的地方，一样穿梭自如。」鞠武又惊又奇：「天下竟有这等奇术！」
荆轲微笑道：「我仔细查看了无相的尸体，发现只在胸口心窝处有一道很细的伤口，可见凶手使的是一种极小的利器，锋利异常，一击即中。」说到这儿，他脸色凝重，道：「我游历各国，也曾听闻无相的大名，他的剑术绝非寻常，可想耳目必也不失灵敏，凶手居然能一击得手，如此看来，此人功夫之高，天下罕见。」他回过头，看着田光问道：「这无相是否就是太子找来刺杀秦王的刺客？」
田光没有说话。答案已然明了。
荆轲也不再多问，径自道：「无相树敌过多，有人杀他，那也不足为奇。只是，如今他既然为太子效命，而死得离奇，这就不由让人怀疑太子的计谋是否……」
鞠武惊道：「难道也有人……」
荆轲微微颔首，默然不语。片刻之后，忽而转身对二人道：「请二位速去回禀太子，要他千万小心。」随即匆匆别去。
出了贤士馆后，荆轲漫无目的地走在人声鼎沸的市街，眼前忽又浮现一幕幕熟悉的杀戮现象——
仓皇逃难的百姓不断流向四方，黑甲铁骑个个宛如饿虎扑兔，杀红了眼。鲜血的颜色瞬间染红了大地，哀嚎的声浪悄然抹黑了天际。鲜红融合铁黑交织而成一种诡谲的氛围，像是刻意雕刻出的宁静——
命定的责任终于到来。荆轲的心早已清醒，从惊闻「刺秦」二字那刻起，他的脚步虽缓慢，但不迟疑。
天高云淡，暖阳高照。花木掩映，廊榭俨然。
一片碧绿的草地之上，一个小男孩手握木剑，翻滚跳跃，煞是活泼灵动。不远处的蜿蜒长廊上，丽姬正坐其中，神色之中已颇有端庄雍容的丰姿。她面上微微带笑，极有兴致地看着男孩玩闹。
「父王！」男孩看到秦王正向他走来，迫不及待地扔了手中的玩意儿，张开双臂，冲上前去。秦王脸上的神色亦渐松弛，不知为何，他每次面对这孩子，心情便不觉轻松了下来。他一把将男孩高高举起，逗得男孩尖声欢笑。
丽姬亦缓缓走上前来，见秦王将男孩放下，便伸手为秦王整理衣冠。秦王握住她在自己胸口动作的双手，凝神注视丽姬的双眼。丽姬亦回视秦王，笑容温婉。
男孩已经跑得远了，回首叫道：「娘亲，父王，儿臣舞剑给你们看！」秦王轻轻拥着丽姬，两人相依向男孩望去。男孩的动作笨拙可爱，秦王与丽姬看得面含春风，目露慈爱。
秦王将男孩召回，丽姬忙掏出帕子，为男孩拭去满脸汗水。秦王蹲下身子，向男孩道：「天明，你今年几岁了？」天明答道：「儿臣今年已七岁了！」
秦王点点头，道：「七岁了，可是大孩子了。天明，父王问你，你愿学些什么本事，成为世人景仰之人啊？」天明问：「世人景仰？是像父王一样的人吗？」
秦王哈哈大笑：「乖天明，只要你学得本领，你便能像父王一样！」天明听得此言，立刻跳脚道：「父王，儿臣要学，即刻便学！」
秦王点了点天明的鼻尖，道：「先生已在外久候了。」随即高声道：「来人，请伏先生！」
不多时，一位老者在侍卫的引领下飘然而至。老者额冠博带，长髯及胸。虽已近知天命之年，但目光炯炯，举手投足自是气度沉稳，无不流露出名士风范。
待老者走近，秦王向丽姬与天明说道：「这便是儒学大师伏念先生了，伏先生学贯古今，博闻强识。我看是教授天明学问的不二人选。」秦王顿一顿又说：「天明啊，你不是对学习武艺极感兴趣吗？伏先生还有一种极其神妙的武功，名唤‘坐忘心法’。让伏先生演示给你看，如何？」天明早已拍手称快。
伏念道：「老夫这便练来。」随即，一掌立于胸前。一臂反背身后，未见脚步移动，身形却如旋风般，从众人眼前消失，片刻出现在长廊之中，转瞬消失，在一眨眼，便见花木扶疏中，一个身影一闪即过，未待众人看明，伏念已回到原地，仍是发功之前的姿势，仿佛未曾移动半步。
他这一套步法，令众人看得眼花缭乱、瞠目结舌。天明更是呆了半晌，方才说得出话来，道：「先生，你快快教天明习这‘捉王戏法儿’吧！天明学会了好与先生玩捉迷藏！」
他一颗童心，将这奇绝武功看作变戏法儿不说，即便学成了仍是想到游戏。众人皆被他这番话逗得哈哈大笑。只有秦王心中一凛，面上立时如霜冰冷，心道：这个寡人待如亲生骨肉的孩子，若是知晓他的身份，以及丽姬与寡人的渊源，是否真会「捉」我这个「王」呢……
壮志雄心悬宕数日后。
蓟城里，烈日正当空，阳光四处遍射，直落在肌肤上，犹如数万根剧毒蜂针倏地螫进皮肉内，点点刺痛直沁筋骨。毒液降在体内疯狂旋了一旋，捻指间又猛烈窜升向上直扑胸口喉间，随后化作一股狰狞之气刮出喉头后，盘踞在面颊之上久久不散。
太子丹半日捺着一颗心，耐着性子等待。
太子丹在等待一个人，一个能够担当重任的人。
太子丹知道，此时此刻，他的心既不能慌也乱不得。
太子丹唯一能做的事，除了等待，还是等待。
因此，虽然烈日吐焰，太子丹却宛若在漫漫长夜中静心等待一线曙光降临……
一辆驷马高车自东门外飞驰急驶而入，沿着大街往前直奔，马车前挂了一对金铃，摇曳在风中叮当作响。
铃声清脆悦耳，城中百姓纷纷抬头望向与己擦身呼啸而过的马车。
他们各自在心中揣想，必是有贵客驾临了！
只见太子丹用来招贤纳士，专供承载贵客之用的「金铃车」前头左侧，端坐着一个神态凛然的大汉，一头浓密的黑发用一条灰色麻布随手扎了一个髻，满脸密布钢针般的胡须，形貌甚为凶猛粗鄙，一双鹰眼频频左右顾盼。莫说他的容貌可怖，光凭这双野兽般充满防备的眼，就够让人畏惧了。
人们不由得心生好奇，纷纷议论：「咱们太子的金铃车向来接的是士人雅客，今天怎么坐了这么个凶神恶煞似的野人呀？」
他没有家，没有亲人，没有寄托，没有牵挂，有的只是——「无相之貌」。
只是一张「单纯」的脸，没有多余伪装的表情。
因莫名喜悦就任意绽开笑容；为深感挫折就径自黯然神伤；需提神警戒就自然板起面孔。
人们称他无相，魏国勇士。
他自幼失怙，天下之大，却没有他的容身之处，但他并未因此愤世嫉俗。浪迹天涯，是他的使命，使命就是他的归处。
「嘶——」带头马匹高举前蹄，仰起下颚，一声长鸣，停在贤士馆前。
无相不待车身停稳，左手一按，已轻身跃落在地，右手一划从车上扫下一粗柄长剑。那柄剑身长五尺，宽也要近一尺，剑身极厚，显然分量沉重。无相将长剑佩挂在腰间，抬头一望。见馆前早已候着两个人，一人锦衣高冠，而立年华，气度儒雅；另一人紫衣素冠，年近花甲，仪态沉稳。
「无相求见太子，有劳二位指路。」无相拱手向二人道。
太子丹含笑道：「无相壮士，丹在此等候多时了！」
他顿了口气，看了身旁的鞠武一眼，又道：「此乃我朝重臣，鞠武大夫。」
未料这二人正是太子丹和大夫鞠武，无相颇感讶异，目光炯炯，仔细端详着太子丹，随后行礼道：「无相周游各国，早听人说燕太子礼贤下士，今日有幸一见，果然如此！我无相只是浪迹天涯的无名剑客，怎么敢劳驾太子亲自出来迎接？无相实在受之有愧！」
太子丹道：「壮士过奖了，昔日公子无忌为接东门隐士侯嬴，亲自控缰驾车，虚左位相迎，与他相比，丹还差得远呢，只望壮士不要怪我怠慢就是！」
无相忙道：「不敢！不敢！」随即面露惭色，频频搔首。
鞠武在旁察言观色，初见无相一脸粗鄙之气，以为会是个空有蛮力的无礼之人，此刻见他的言谈举止，除了进退得宜外，倒也不失是个难得的性情中人。忙道：「壮士请入内说话吧。」太子丹先行，鞠武同无相随后步入内厅。厅中早已备下酒宴。
无相颇受感动，拱手道：「无相只是一介粗人，太子如此相待，实不敢当！」
鞠武捋须笑道：「太子一向宽厚仁慈、慕贤若渴，最敬佩的就是天下的英雄豪杰。」
太子丹也道：「当年孟尝君为了宴请天下才俊，家财几乎散尽，方得门下食客三千。我虽不及他，可仰慕豪杰之心，丝毫无异呀！」
无相虽然没读过什么圣贤之书，这孟尝君的惜才之名倒也耳熟能详，听此言语，当下深刻感受太子丹对自己的真心重视，不由心头大畅，举起酒樽道：「太子如此相待，无相甘为太子效劳，尽心尽力，绝无怨言。」语毕，畅快饮尽杯中美酒。
太子丹欣然道：「能得壮士此番话，是我燕国之幸。」一声令下，只见四名婀娜多姿的歌姬身着彩衣、手持绢带顺序而入。为首的女子犹抱一古琴半掩颜面，在席前就位坐定后，优美琴声骤起，轻歌曼舞，柳腰娉婷，说不出的旖旎香艳。四名歌姬皆姿容艳丽，舞姿曼妙，显然都是百里挑一的绝色美女。偏偏无相神色漠然，似乎并不很感兴趣。太子丹从旁察觉后，待歌姬舞完一曲，大手一挥令四人退下，问道：「我见壮士酒兴不佳，可是对这四名歌姬不甚满意？」
无相拱手道：「多谢太子盛情，只是无相对这些歌舞女色没有什么兴趣。我只喜欢喝酒练剑，太子若不嫌弃，无相愿为太子舞剑助兴。」
鞠武忽道：「如此甚好，正好让太子与鞠武一睹壮士的剑术。」
无相朗声一笑，推开几案，挺身而起，大步走向厅外庭院。太子丹、鞠武随后步至厅口观看。
站定庭中，无相拔剑在手，借着酒意径自在庭心恣意挥舞长剑。只见他摇晃着身躯踏着错乱的步伐，长剑在手划破氛围，一时尘扬叶落，气势汹涌，倏地又是一阵疾风扫落叶，漫天飞扬，令人目眩神迷。
太子丹自幼习剑，也是个能手，此时见无相剑锋到处，劲气四溢，每划出一剑，隐挟风雷之声，果然剑术高超，忍不住击掌喝彩。
无相舞了一阵，收势停步，以剑划地，从庭心圈出一界线，对太子丹道：「一人独舞，平淡无味，太子可否请几位卫士，一起过上几手？」
太子丹喜道：「丹这些手下剑术粗浅，正好请壮士指点指点。」当即传令下去，八名卫士应声到齐，整齐划一地排站厅口。太子丹道：「你们出两个人，请无相壮士指点一下吧。」立时有二人躬身领命，拔剑当胸入圈内，立定在无相面前摆好备战之势。
未料无相却还剑入鞘，对那二人道：「你们二人尽管攻来。」二人见无相竟把剑收了，对视一眼，一声大喝，两柄剑同时挥起，左右夹攻，向他劈去。
无相右手抱剑，俯仰之间，已从二人剑下掠过。二人又迅速旋过身把剑使开，纵横挥舞，一连十几剑，剑剑紧逼。无相仍不出剑，只是一阵左闪右让，就已应付得绰绰有余。募地他手肘一挺，撞中一名卫士肋下；左手一翻，将手中长剑横扫出去，「当、当」的两声响，两名卫士手中铜剑已经落地。
「好！」太子丹见状拍手大声喝彩。
无相豪情万分地叫道：「两个人不过瘾，你们一块儿上吧！」
只见令六名卫士齐声大喝，挺剑四面围上。无相随即挥舞手中长剑，与六人交手。
长剑交错，剑光纵横，不过数十回合，无相忽地大喝一声，移形换影，剑光连闪，只听得「叮叮当当」数声连响，六名卫士手中长剑瞬间全数坠地。纵身一跃，无相已立于圈外，横剑当胸。只见他剑尖上缠绕一团红球，原来六名卫士头盔上的红缨已经全都被他串在了剑尖上。这一手剑法举重若轻，实比将六人砍伤难上十倍。太子丹和鞠武互望一眼，心中佩服之外更觉惊骇。
无相收剑在手，将六个红缨取下，拱手道：「雕虫小技。让太子见笑了。」太子丹拍手叫道：「好剑术！燕国有幸得此等高手，真是可喜可贺！」随后，吩咐侍从换过酒菜，继续欢宴。
酒宴结束，无相已大醉。鞠武奉命送无相至上房歇息后，复返回厅内。
夜幕渐垂，太子丹独自在厅内踱步徘徊，期待与不安的思绪在脑中搅和成一团难分的迷离，见鞠武入内忙问道：「如何？」
鞠武沉吟片刻，说道：「无相剑术确实堪称一流，只是略嫌心浮气躁，定力不足，恐怕是难当刺秦大任。」
太子丹的心略为一沉，随即道：「我们只是让他做刺客，并非要他做将军带兵指挥打仗。他有胆有识，剑术也高，能否担当刺秦重任，且待观察一些时日再作定夺。明日你即传令，赐予无相四乘马车一辆、锦帛一束、白璧一双。」
一个刺客，确实不需要太细腻的思想，只要会一件事：刺杀！
天下的刺客多半是相同的。简单直接，无须复杂，这就是刺客。若要说有所分别，就是成功与失败，这分别同样是简单直接。
接连三天，太子丹每日设宴款待无相，又命鞠武陪同他四处游览，对他加意结纳。
这日早晨，太子丹正要吩咐侍从去叫鞠武，忽听门外一阵急促的脚步声响，侍从刚唤了一声：「鞠大夫！」鞠武已经仓皇推门而入，满头大汗，神情惊惶，竟是片刻未歇，一路疾奔了进来。
太子丹从未见到鞠武如此失态，心中一震，已料到定有大事发生，挥手令侍从们退下，忙问道：「大夫何事惊慌？」
太子丹焦急的神情让鞠武不忍直视，蹙眉低声说道：「无相……死了！」
太子丹闻言像是被一柄铁锤重重朝心头击了一下，失声道：「无相死了？！这是如何发生的？」
鞠武冷静陈述道：「今日早膳之时，一直没见无相出来，臣随即派侍从前去查看，侍从叩门多下未得回应，无人敢擅作主张。臣闻报后亲自前去叩门也无回应，只得令人把门砸开，一入内却惊见无相横卧在铺上，臣直觉有异，走近床前伸手一探鼻息，竟已气绝了！」
太子丹又惊又怒，一时气结，片刻不能言语。
鞠武又沉声低道：「臣以为无相是遭人杀害的。」
「此话怎解？」太子丹一震，忙问道。
「臣仔细察看尸首多遍，终于发现无相的胸膛上有一道难以辨识的、极细的伤口。」
太子丹脸上血色顿失，失声道：「果真是被人杀害的？无相的剑术如此高明，怎会轻易被杀害？」
鞠武皱眉道：「此事极为蹊跷，房门是从里面反锁的，窗也全是紧闭着的，屋内也未见有任何打斗过的痕迹。臣仔细探察过，房内并没有留下丝毫线索，这凶手究竟是如何进去的，杀害无相后又是怎么出来的，着实令人费解。而且这几天臣一直差人严密看守招贤馆，根本不见外人进入。这凶手真的是来无影去无踪，说其如鬼魅一般，也不为过。」
太子丹背脊一凉，沉声道：「难道凶手早知道无相会去刺杀秦王，所以才会抢先一步下此毒手？」鞠武道：「此事只有太子知、臣知，绝无可能泄漏，想来……未必是和刺杀秦王有关吧！这无相周游各国，与人比剑争斗，应该也结了不少仇家，如今遭此横祸，也属寻常。」
太子丹道：「这凶手居然能在密室杀人与无形，可谓神出鬼没，非得先仔细查个水落石出，才能再访勇士，刺杀嬴政。此事，就有劳大夫了。」鞠武躬身道：「查案追凶不是臣之所长，不过臣有一友人，或许能够帮上忙。」
「谁？」太子丹精神一振。
「田光。」鞠武道。
太子丹道：「田光？可是那个智深而勇沉的田光？」鞠武回道：「正是，此人乃是燕国有名的贤士。」
不出一顿饭的工夫，鞠武果真为太子丹请来了田光。太子丹见来者年纪约莫四五十岁，身着一袭紫色长衫，丰上锐下，颧骨突出，鼻梁高挺，嘴唇细薄，气定神闲，踏着利落步伐走进厅内。
田光见过礼后，太子丹亲自拂拭座席，请田光坐下。田光也不推辞，昂然入座。田光祖上原是燕国贵族，后来因事获罪，流落民间。他自小便胸怀大志，忠心为国，可惜报效无门，郁郁不得志，才甘为一落寞隐士。如今有了一展长才、报效国家的机会，又是受友人之托，他当然没必要推辞。
鞠武把事由详细讲述了一遍，田光沉吟半晌，摇头叹道：「错了，错了！刺杀秦王嬴政一事，怎可仓促决定，轻举妄动？」
一听田光竟然说出「刺杀秦王」四字，太子丹不禁大惊，转头望向鞠武。鞠武也是一脸惊骇，田光看在眼中，沉稳道：「大夫并未透露半点口风，这不过是臣的猜测。」
太子丹强装镇定道：「愿闻其详。」
田光侃侃而谈：「当今天下，秦国北占甘泉、谷口，南据泾、渭，挟巴、汉之富饶，右有陇、蜀之高山，左有关、潼之险要，兵多将广，有朝一日，燕国将成强秦案上之肉。何况近日听说秦国的大将樊于期因故得罪了秦王，逃亡至燕国，被太子收留。那秦国觊觎燕国已久，再加上此事，无异于投肉喂虎，祸不远矣！」
鞠武感慨道：「樊将军确实被太子收留，臣早已劝过太子，请樊将军离开燕国前去匈奴，一来令秦国没有借口，二来可联络匈奴单于，同时西连三晋，南盟齐楚，共抗秦国，这才是上策，可太子于心不忍，依然执意收留樊将军。」
太子丹不禁锁眉道：「樊将军得罪了秦王，可谓是天下之大，已无容身之所，他既投靠于丹，丹又怎能因为强秦的威胁，就不顾道义，拒他于门外呢？」
田光点头道：「这正是太子仁义之处，天下人只有钦佩太子！何况依臣看来，秦国若要犯燕，自会千方百计寻找借口，就算太子不庇护樊将军，秦王也会另寻他途。如今强秦虎视眈眈，燕国国小势弱，若是兵戎相见，显然是以卵击石。以在下愚见，最有效的办法，莫过于寻找剑客高手，去刺杀秦王嬴政，秦王一死，群龙无首，秦国必会大乱，燕国方可保全。」
太子丹为田光之见解竟能这般切中要点、契合自己心中的想法，深受震撼。他吁了口气，轻叹道：「先生所言，正是丹之所想。」他抬起头，出神片刻，忽又说道：「其实我和嬴政自小就相识，而且曾经是患难与共的挚友。」
田光一怔，嘴唇略掀了掀，却又没有说话。
太子丹举起酒樽轻啜了一口，眼神飘忽向远处，似在追忆逝去的过往，悠悠说道：「我自小就作为人质被送往赵国，那时嬴政的母亲也在赵国，他是在那里出生的。开始时我们二人就常一块儿玩耍，相互扶持，渐渐的我已视他为兄弟，情谊深厚，岂知后来日子久了，嬴政却不知为何越发顽劣起来，稍稍长大，更现出霸道凶残的性情。」他顿了一顿，眼中忽现一阵恨意，疾首蹙额道：「后来嬴政回到秦国，当上了秦王，我却作为人质被送到秦国。我未曾料到，那嬴政竟能丝毫不顾幼年情谊，对我百般悔辱，叫我尝尽人间疾苦，过着生不如死的苟且生活。如今我要刺杀此人，既是为雪此耻辱，也是为我燕国，更是为天下苍生、黎明百姓。」语毕，太子丹神色黯然，四周陷入一阵沉默。
良久，田光才开口打破沉默，道：「太子有此雄心，大事必成。」
太子丹苦笑，道：「就在日前，我刚寻获剑客无相，本欲托付重任予他，怎知他昨晚忽然遇刺身亡，我欲查此案却是毫无头绪。丹之所以找先生来，正是想仰仗先生的才能，彻查此案。」
田光略一沉思，似乎在考虑什么，一会儿才谨慎道：「在下已老迈，这等大事，依在下之力，许会令太子失望。不过臣倒是有一人可荐，此人神勇冷静，又睿智过人，大事可托，且除他之外，天下恐怕再无人能担当刺秦大任了。」
太子丹不禁大喜：「先生真有这样的朋友吗？不知是何人？」田光道：「此人名叫荆轲，本是齐国人，拜在卫国公孙羽门下学剑，其祖师太子一定也曾听说过，那就是百多年前名震天下的鬼谷子。」
太子丹骤然动容，道：「此人是鬼谷子的传人？」田光道：「正是。荆轲不但剑术精湛，而且有胆有识，太子若能结识于他，大事可托。更何况，荆轲在燕国声名远播，耳闻朝中也有好些大夫、贵人争相与他结交。」
鞠武插话问道：「这荆轲可是燕国人称‘荆卿’的侠客？」
田光回道：「正是！」
太子丹大喜道：「我燕国居然有此侠客，实为大幸，还有劳先生替丹引见，丹想尽速见到荆轲。」
田光道：「太子若要见他，却是不难，这会儿他应该就在市集。」
太子丹挺身道：「果真如此，我们这就去会他一会。」
太子丹一行乘马车来到喧闹的市街，远远就听见「梆梆梆」的敲击声，又听见有人放声高歌。驱车向前，只见三个人跌坐在街边的一块大青石上，手持酒壶，边饮边唱，其中一人用一根竹竿敲击青石，打着节拍。
田光笑道：「果然又喝醉了，太子请先稍候一会儿，容在下前去说明一下吧。」
太子丹微微皱眉，对田光道：「哪位是荆卿？我没看错的话，左边那个击石之人，似乎是高渐离啊！」
田光道：「太子也认识高渐离？」
太子丹道：「燕国的击筑高手，我怎会不知，荆轲是哪一位？」
田光道：「中间那唱歌之人便是荆轲。」
太子丹一见这荆轲喝得满脸酒气，嘶哑着嗓子不知唱些什么，满怀的希望已被浇熄了大半。脸上藏不住失望的神情，心想：这么一个酒鬼，真能是一流剑客？疑惑之余，忍不住盯着荆轲瞧了好一阵子，又问：「另外那一位又是哪位隐士？」
田光笑道：「那一位？他不是隐士，是个杀狗的。」
「杀狗的？」太子丹和鞠武惊讶地齐声问道。
杀人可不比杀狗，何况要杀的人也非一个普通人可比。因此要杀他的人当然不能是个杀狗的，而且也绝对不能是一个普通的杀手。
「不错，而且烧狗肉也是一绝，所以大家都叫他狗屠。」田光不禁赞赏道。
一阵煦风拂过，果真夹送来一股诱人的肉香味。大青石上放着一个大陶盆，里面烧着狗肉。荆轲三人饮一口酒，啖一口狗肉，又唱又舞，好不逍遥。
田光道：「这三位真是快乐赛神仙啊，可否先让在下前去为太子引见？」太子丹勉强笑道：「有劳先生。」
田光下车走去，在三人身旁坐下。太子丹立在车旁远远观望，只见四人不知说些什么，荆轲忽地回过头来，瞟了太子丹一眼。太子丹隐隐感到荆轲眼里透着一股肃杀之气。这杀气，才是合他意的。太子丹心中为之一振，这才又燃起了无限的希望。
不一会儿，田光走了过来，对太子丹道：「荆轲说，山野草民，身份卑微，而且酒醉无礼，不便前来拜会太子。」太子丹心中失望，但不便有失礼仪，还是含着笑，摇摇向三人拱手施礼。
田光向太子丹承诺道：「太子请先回，田光一定把荆轲请来，至少让他为太子调查杀死无相的凶手。」
太子丹欣然道：「全仰仗先生了。」随即又向三人各施一礼，这才离去。
田光陪同荆轲回到住所，见荆轲酒醉似乎已醒了大半，方才说道：「今日是特别为荆兄弟带来一个好消息的。」
荆轲淡淡一笑，斜靠榻上：「什么好消息？莫非太子丹想封我个官？」犹似半醉半醒道。
田光把房门关上，凑到近前，低声说：「你的大仇有望报了。」荆轲微微一怔，欠起身，问道：「此话怎讲？」田光道：「如今秦国兵强马壮，其势逼人，眼看着要吞并燕国，燕国势小力薄，肯定不是强秦的对手，所以太子丹一直在寻访能人异士前去刺杀秦王。依我看，你是最合适不过的人选！」
荆轲脸上泛起了红光，呼吸也急促起来，怔怔地看着田光，一时语塞，随即又躺下身来，淡淡然道：「我恐怕难以担此重任。何况这等机密之事，先生也不该告诉我，免得我口无遮拦，坏了太子的大事。」田光奇道：「你不想去刺杀秦王？」
荆轲道：「我为何甘冒此等大险去刺秦？」田光大声道：「难道你忘了你师父公孙羽是为何死的吗？难道你不想替他报仇吗？」他没忘。荆轲从没忘记有一个敌人在西方，更不能忘记一个女孩哭泣的模样。那仇恨、苦闷，用不着他刻意牢记，就自然存在于他的心中。他虽不敢去想，却是一刻也不能忘却。
荆轲的心顿时纠结得很疼痛，嘴里仍喃喃道：「报仇？太子丹又如何让我去报仇？」
田光肃然道：「太子和燕王可不一样，虽然田光并非太子的门下，但我素知太子深谋远虑，不同那燕王一般苟且懦弱。太子志向远大，心思缜密，复兴燕国，惟有此人。」荆轲道：「我既非燕国人，也非太子臣下，这太子是奇才还是庸才，又与我何干？」
田光心念一转，含笑道：「杀不杀秦王，咱们暂且不提。但有件事，田光想请荆兄弟帮个忙。」荆轲点头道：「先生且说。」
田光于是把无相之死细述一遍。荆轲听罢，也颇觉离奇，点头道：「这件事我倒很感兴趣，就请先生引路，待我前去看看。」田光道：「能有你帮忙，我就放心了。」他在心中暗忖：刺杀秦王，倒也不能急于一时，荆轲既答应查访凶手，就有望担此重任。
田光领了荆轲来贤士馆，鞠武听说荆轲来了，也急忙赶到，荆轲也不和他多言，只说是来协助了解无相的死因。鞠武忙吩咐侍卫领路，来到无相毙命的房间。
自无相遇刺身亡后，房门前终日立了四个侍卫严密把守，寸步不离。
鞠武随后进入房间，只见荆轲背着手四处察看，抬头出了会儿神，又把馆内侍从叫来问了一阵，复转向田光，问道：「尸体何在？」鞠武道：「还停放在后边小阁里。」荆轲和田光随鞠武来到小阁内，荆轲将无相的尸体检验半晌，又回到无相的房内，沉思了半天，方才点了点头。
田光心中顿喜，问道：「荆兄弟，可有发现？」荆轲道：「我不敢贸然定论，只是依线索推测，杀他的人，是从房顶下来的。」鞠武诧异道：「房顶？房顶哪有入口可以进来？」荆轲伸手指了指上面的一扇小窗：「从那里进来。」鞠武抬头一看，见天花板上确有一个小窗，但长不过二尺，宽不过一尺五，失声道：「这窗子？这窗子如此之小，大概只能钻进一只硕鼠。」
荆轲道：「据我所知，江湖上有一种缩骨奇功，练到高深处，可以随着器物改变身形，身子就好比水一般柔软，比这窗口还小的地方，一样穿梭自如。」鞠武又惊又奇：「天下竟有这等奇术！」
荆轲微笑道：「我仔细查看了无相的尸体，发现只在胸口心窝处有一道很细的伤口，可见凶手使的是一种极小的利器，锋利异常，一击即中。」说到这儿，他脸色凝重，道：「我游历各国，也曾听闻无相的大名，他的剑术绝非寻常，可想耳目必也不失灵敏，凶手居然能一击得手，如此看来，此人功夫之高，天下罕见。」他回过头，看着田光问道：「这无相是否就是太子找来刺杀秦王的刺客？」
田光没有说话。答案已然明了。
荆轲也不再多问，径自道：「无相树敌过多，有人杀他，那也不足为奇。只是，如今他既然为太子效命，而死得离奇，这就不由让人怀疑太子的计谋是否……」
鞠武惊道：「难道也有人……」
荆轲微微颔首，默然不语。片刻之后，忽而转身对二人道：「请二位速去回禀太子，要他千万小心。」随即匆匆别去。
出了贤士馆后，荆轲漫无目的地走在人声鼎沸的市街，眼前忽又浮现一幕幕熟悉的杀戮现象——
仓皇逃难的百姓不断流向四方，黑甲铁骑个个宛如饿虎扑兔，杀红了眼。鲜血的颜色瞬间染红了大地，哀嚎的声浪悄然抹黑了天际。鲜红融合铁黑交织而成一种诡谲的氛围，像是刻意雕刻出的宁静——
命定的责任终于到来。荆轲的心早已清醒，从惊闻「刺秦」二字那刻起，他的脚步虽缓慢，但不迟疑。
天高云淡，暖阳高照。花木掩映，廊榭俨然。
一片碧绿的草地之上，一个小男孩手握木剑，翻滚跳跃，煞是活泼灵动。不远处的蜿蜒长廊上，丽姬正坐其中，神色之中已颇有端庄雍容的丰姿。她面上微微带笑，极有兴致地看着男孩玩闹。
「父王！」男孩看到秦王正向他走来，迫不及待地扔了手中的玩意儿，张开双臂，冲上前去。秦王脸上的神色亦渐松弛，不知为何，他每次面对这孩子，心情便不觉轻松了下来。他一把将男孩高高举起，逗得男孩尖声欢笑。
丽姬亦缓缓走上前来，见秦王将男孩放下，便伸手为秦王整理衣冠。秦王握住她在自己胸口动作的双手，凝神注视丽姬的双眼。丽姬亦回视秦王，笑容温婉。
男孩已经跑得远了，回首叫道：「娘亲，父王，儿臣舞剑给你们看！」秦王轻轻拥着丽姬，两人相依向男孩望去。男孩的动作笨拙可爱，秦王与丽姬看得面含春风，目露慈爱。
秦王将男孩召回，丽姬忙掏出帕子，为男孩拭去满脸汗水。秦王蹲下身子，向男孩道：「天明，你今年几岁了？」天明答道：「儿臣今年已七岁了！」
秦王点点头，道：「七岁了，可是大孩子了。天明，父王问你，你愿学些什么本事，成为世人景仰之人啊？」天明问：「世人景仰？是像父王一样的人吗？」
秦王哈哈大笑：「乖天明，只要你学得本领，你便能像父王一样！」天明听得此言，立刻跳脚道：「父王，儿臣要学，即刻便学！」
秦王点了点天明的鼻尖，道：「先生已在外久候了。」随即高声道：「来人，请伏先生！」
不多时，一位老者在侍卫的引领下飘然而至。老者额冠博带，长髯及胸。虽已近知天命之年，但目光炯炯，举手投足自是气度沉稳，无不流露出名士风范。
待老者走近，秦王向丽姬与天明说道：「这便是儒学大师伏念先生了，伏先生学贯古今，博闻强识。我看是教授天明学问的不二人选。」秦王顿一顿又说：「天明啊，你不是对学习武艺极感兴趣吗？伏先生还有一种极其神妙的武功，名唤‘坐忘心法’。让伏先生演示给你看，如何？」天明早已拍手称快。
伏念道：「老夫这便练来。」随即，一掌立于胸前。一臂反背身后，未见脚步移动，身形却如旋风般，从众人眼前消失，片刻出现在长廊之中，转瞬消失，在一眨眼，便见花木扶疏中，一个身影一闪即过，未待众人看明，伏念已回到原地，仍是发功之前的姿势，仿佛未曾移动半步。
他这一套步法，令众人看得眼花缭乱、瞠目结舌。天明更是呆了半晌，方才说得出话来，道：「先生，你快快教天明习这‘捉王戏法儿’吧！天明学会了好与先生玩捉迷藏！」
他一颗童心，将这奇绝武功看作变戏法儿不说，即便学成了仍是想到游戏。众人皆被他这番话逗得哈哈大笑。只有秦王心中一凛，面上立时如霜冰冷，心道：这个寡人待如亲生骨肉的孩子，若是知晓他的身份，以及丽姬与寡人的渊源，是否真会「捉」我这个「王」呢……