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第580章 午时已到

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    按部就班,一座城一座城拔取,一点点推进,这是普通人心中的作战推演,却不属于那些“天才”。

    张步就是一个普通军阀,他实在是无法想象,耿弇究竟要多胆大、无畏,才能干出扔下辎重,急行军三百里直趋敌国都城的事来!

    不止敌人感到惊讶,连耿弇麾下随军的大夫伏隆,直到抵达临淄城下,仍不敢相信,耿弇居然直接越过一切障碍,以此地为进攻目标!

    原来,有了伏隆等去过临淄的人带路,耿弇集中了上谷突骑及冀州骑从,五千骑一人两马,携带五日之粮,只花了四天时间,就从历下奔袭至临淄。

    但要想以气喘吁吁的五千部众,进攻这人口多达三四十万的天下第一大城,简直是巴蛇吞象,嘴巴张再大也办不到啊。

    伏隆只忍着被马鞍磨破的屁股疼痛,找到正排兵布阵的耿弇,提出了自己的看法。

    “车骑将军,吾等兵力少,恐怕不足以破临淄;而张步主力在临淄西北四十里外西安县,一日可达,我还是以为,就算要长途奔袭,也该前往西安与盖将军汇合,而不该到临淄冒险。”

    “伏大夫什么时候也懂兵了?”

    耿弇却听不进去一个文官的浅薄见识,他有自己的打算:“西安城小而坚,且张步精兵皆在,若先攻西安,张步背城守御,一旦不能速速夺取,我与盖延深入敌地,后无转输,顿兵坚城,旬日之间,不战而困。纵能小胜,死伤必多,且张步仍可从容引军还奔临淄,负隅顽抗。临淄人众,若真被他煽动起来,也是硬仗。伏大夫之言,未必妥当啊。”

    而后,耿弇批准让伏隆参与了偏将们的军议,他对众人表明了自己的计划:“我攻临淄,仍是围点打援,是为了逼张步回来救其都邑!”

    自从第五伦给这套战术命名后,岑彭最爱用它,耿弇则次之,指着城门紧闭的临淄道:“临淄名虽大而实易攻,其周长五十里,共有十三座城门。据俘虏说,临淄留守兵卒不过万余,每里城墙上能站多少人?故而留守尚且不足,齐军君臣之财货、家眷皆在临淄,张步生怕重蹈历下之覆,得到求救必然回援!”

    “只要击溃张步主力,不论临淄还是西安,皆是我掌中之物,此所谓击一而得二者也。”

    伏隆听罢后,却更加忧心了:“临淄人口众多,若每户出一丁,能凑十万人出来,若与张步里应外合,夹击我军,又当如何?”

    耿弇却笃定道:“临淄之兵不会出来。”

    “张步是徐州琅琊人,以客军入主青州后,所征之兵为强征,所收粮食多为强抢。他与当地士人多有龃龉,相互不信,赤眉覆灭后更是如此,历下之战,青州兵与琅琊兵互不救助,为我所乘,想来临淄也是如此。”

    “临淄人口多则多,但皆是商贾贩夫帮佣之辈,若张步昏头到驱市人而战,那简直是殷奴七十万御周军于牧野,对市人而言,齐王还是魏皇,区别不大。”

    说来说去还是赌呗,伏隆闭嘴,只心中忐忑,而耿弇却已开始选定战场位置了。

    他抬头仰望临淄城。高达八丈的城墙宛如一座大山,阻挡着耿弇的视线,城楼的飞檐瓦当上,蹲着陶制的祥瑞神兽,有的似龟,有的似虎。其中,王宫在西南小城,城郭与市肆在西北大城。

    魏军粮食不多,已经开始杀脱力不能再战的马匹吃肉了,若张步不理会他们,选择拖下去,倒是件麻烦事,毕竟步兵主力,还在西方两百里外缓缓推进,没个十天半月到不了。

    于是,耿弇遂选择了最能威胁临淄中枢的位置:

    “就定在临淄南门。”

    “稷下!”

    ……

    张步确实还在犹豫,刚刚发生在济南郡的历下之战,就是守军贸然出城救援他城导致了覆灭,不可不察。再者,自己若带主力回去,西安县这边的盖延及渔阳突骑又该如何应对?

    两难之下,张步选择了再观望一天,临淄那么多人口,守个十天半月没事吧?

    一夜辗转反侧,到了次日,有从临淄逃来的求助者抵达西安县,张步遂得知了耿弇的用兵布置。

    “魏军驻扎在稷门之外,猛攻王宫?”

    “又传檄于临淄大城,扬言魏皇第五伦祖上亦田氏齐人,如今是来解救齐地父老于水火之中?”

    听闻此事,张步再不能淡定,急得直跳脚。

    为何?因为人的本性皆是贪生而利己,张步在临淄的统治,其实只维持了短短三年,他出身低微,又是外州人,士人民众不太归附。

    而张步的施政,比起绿林、赤眉来肯定稍好,谈不上如入水火,但也不算仁政,他以一州之地养八万之众,加上部众迅速腐化,生活奢靡,民间税率田租皆重,百姓怨言不少。

    耿弇大军抵达,若先攻击富庶的临淄大城,城内的数十万民众生计受到威胁,担心城外的敌人劫掠,或许还能帮助守军抵御。

    但耿弇却只瞄准张步的王宫打,又扬言不伤百姓,临淄人将信将疑之下,也乐得袖手旁观。

    “留守临淄者皆是本地兵卒,战力低下,恐怕不能尽力而战,看来,孤不能不管临淄了!”

    于是张步在西安县留兵一万,仍要求他们以连营十余,设法拦着渔阳突骑。

    而张步则亲将两万之众,赶赴临淄,出发前,他为了鼓舞士气,还勉励嫡系偏将们道:“想当初,河北贼寇尤来、大彤十余万众侵齐,皆被孤击败。如今小耿兵少于彼,又皆疲劳,何足惧也!”

    从西安县到临淄,不过区区四十里,平常脚程快的人,一日可至,商贾满载货物的马车,半天就能跑了来回。

    然而此番回援,张步却颇为小心,斥候放出去整整三十里,要做到贴着魏军观察,而兵众虽不得不走纵队,也尽量在大道上挤在一块,遇敌后能迅速摆成横阵。

    但一路上,齐军仍遭到了无数次袭扰,临淄附近是典型的大平原,魏军上谷突骑如鱼入海,神出鬼没,虽然只是斥候游骑,但战斗力极强。

    魏军骑兵之制,五骑一长,十骑一吏,百骑一率,二百骑一将,以两百骑为单位的斥候队,起码有五支。他们玩起了车轮战,出没于道路两侧的粟田中,却从不使蛮劲直接冲,而是张弓远射,逼迫齐军聚拢守备,就扬长而去。

    可齐军刚解除戒备,又一支斥候队已呼啸而至!

    齐军两万之众,再密集也拉出了长达十里的队列,犹如常山之蛇,这蛇颇为笨重,根本做不到“击其首则尾至,击其尾则首至,击其中则首尾俱至”,反而被扰得左支右拙。

    短短四十里,张步的部众走走停停,浪费了整整两天,兵卒被扰得没法休憩,行军阵列几度中断,晕头转向的部曲落单,被斥候队攻击溃散,索性当了逃兵是常有的事。

    等他们终于能望见临淄城墙时,齐军已疲敝不堪,连张步也站在车上几欲瞌睡,最终挥刃在手背划出血痕才清醒过来。

    齐军人数虽众,但这般模样根本无法作战,张步计划着,先至临淄以西的雍门,安营扎寨,待休整过来后,再驱走魏骑不迟。

    但耿弇却不给张步机会,在临淄南门稷下就食的魏军,已移师至城西,就挡在齐军与临淄之间!背城而阵!

    如此嚣张的阵列,连心生避战惧意的张步都重新被惹怒了,骂道:

    “耿伯昭狂妄!视临淄巨城如无物,也以为张步是死人焉?”

    他遂下达了命令:“连续作战数日,魏军骑兵必定乏力,冲不动了,三军就地休憩半个时辰,而后向前推进,将魏兵赶下护城河!再派人联络临淄城中守卒,待我前进后,也出城策应,必戮耿伯昭于临淄城墙之下!”

    ……

    被耿弇带到临淄城下的尽是骑兵,以上谷突骑为主,冀州骑士为辅。人的力气容易恢复,马儿却不能,一如张步所料,军中马匹大多脱膘乏力。

    不过,耿弇在骑从中进行了调换,三千名冀州骑士贡献出了他们的马匹,如今成了“下马步兵”,握着马矛、骑刀,陈列在军阵中央,其徐如林。

    而两千上谷突骑依然有战马,游弋在军阵左右翼,灵活机动。

    伏隆已经是出使的行家里手了,但却是第一次亲临战场:前方是浩浩荡荡的两万齐军,已呈半圆形对魏军形成包围,更要命的是,背后几里开外,就是天下第一大城临淄,城头有张步的部众眺望,无数道目光犹如利箭,让伏隆如芒在背。

    他忍住痛痒不伸手去挠,但却控制不住频繁回头,伏隆总觉得,临淄城中,会有几万人山呼海啸地杀出来,将魏军扬了……

    伏隆瞥眼看向统帅耿弇,这位比自己更年轻的将军却颇为淡然,仍在持着“千里镜”,不急不慌地观察齐军阵列。

    伏隆记得,战前军议时,耿弇是这么说的:

    “张步麾下两万人,皆其琅琊精锐,自西安县往临淄而来,士气尚高,士卒欲斗,必先挫其锋!于是吾令骑从翼而勿击,或驰而往,或驰而来,其疾如风,其暴如雷,白昼如昏,数更旌旗,变易衣服,扰乱齐军,使其疲惫。”

    “如今敌人始至,士气已衰,且行陈未定,前后不属,士卒不欲斗,只求安营扎寨。而我尚有精骑两千可用,薄其前后,猎其左右,翼而击之,敌人必惧;再以三千骑马步兵疾击其前,薄其垒口,敌人必败。”

    就这么简单?

    就这么简单!

    伏隆不敢多问,倒是耿弇先打开了话茬。

    “伏大夫,前几日,你与我说了城南稷门、稷下学宫的故事,那这雍门,又有何典故?”

    一句话,就将伏隆的思绪从他不懂的战争,拉回到熟悉的经典中来,伏隆尽量让自己的话音沉稳如常。

    “《左传》襄公十八年,晋及诸侯伐齐,伐雍门之荻。己亥,焚雍门。这雍门,曾被晋国带着诸侯烧过。”

    耿弇又道:“那战国时乐毅伐齐,又是从何门而入?”

    伏隆道:“未有记载,但应该也是雍门。”

    “善。”

    耿弇笑道:“看来选雍门是对了,我麾下亦多是燕赵之人,只望此番,能再建乐毅之功!”

    这之后,耿弇便不再言语。

    时值盛夏五月,随着太阳慢慢爬升,天气热了起来,剩下的时间实在是太难熬了,伏隆的布冠都被汗水浸湿了,胸口也闷闷的。他在望车上窥见齐军原地休憩喝水,行伍颇为混乱,但耿弇却无动于衷,就让齐军拖下去,一点点重新整备。

    这样僵持,显然对魏军不利啊,伏隆忍不住了,小心地说道:“将军战前不是说过么?敌人始至,行陈未定,前后不属,陷其前骑,击其左右,敌人必走,此用骑兵之常识也,可如今却为何放任齐军休整不击呢?”

    将军,你在等什么?等齐军自溃么?等临淄出降么?

    文人就是文人,这种愚蠢的问题,耿弇平素是不屑于搭理的,今日大概是计策即将得逞,心情不错,他竟笑着回答了伏隆。

    “我在等一个人。”

    “谁?”

    “虎牙将军,盖延盖巨卿!”

    耿弇眼睛依然凑在千里镜前,这玩意在战场上确实太好用了,他给伏隆揭露了谜底:

    “张步主力已被调回,西安县守军,怎么挡得住渔阳突骑呢?我早派人约了盖延,今日会战,渔阳突骑比上谷突骑还善冲,盖延就算打不下城池,绕过来亦轻而易举。”

    当然,渔阳突骑会不会如约守时,这是个未知数,这批吴汉带出来的兵以桀骜难驯著称,盖延也当过刺头,据说只服马援,他在河济时就不听沟通,坑了友军,今日又会如何呢?

    但耿弇觉得,自己离开并州时,将并州兵骑的精锐主力留下,也叮嘱旧部要给吴汉面子,以大局为重。与人方便,与己方便,当日如此做,不就是为了让吴汉的旧部盖延,也给自己一个面子么!

    天气越发炎热,随着太阳离天中越来越近,耿弇的千里镜中,终于在齐军庞大的阵列后,望见了一阵阵黄雾,那是骑兵行进时,上万枚马蹄践踏土地的扬尘。

    而随着作为通讯手段的狼烟点燃,艳丽的大风筝随风而升,耿弇确定了来者的身份。

    那风筝狼烟下,肯定有位身高九尺的持矛猛将!

    他的等待没有白费,盖延如期而至!

    “虽然,迟到了半个时辰。”

    耿弇如此嘀咕着,将千里镜交给伏隆玩去,他则让人挥舞帅旗,下达作战命令。

    “上马!”

    “午时已到!”

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