第070章 第二个委托
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「被名为永生的残酷，
如同口中苦涩的毒。
如果已经有了喝下它的觉悟，
就跟随彼此的脚步。」
秋日的夕阳，总带着几分慵懒缱绻的味道，沐浴在金光中的泰晤士河泛着粼粼波光，横跨河流的双子桥静静屹立着，遥望着伦敦最繁华的这片商业区。
金黄色的落叶铺满了香榭大道，街道两旁的高大建筑鳞次栉比，安静的暖阳中，徜徉着南洋香料的优雅气息。
“很适合您，安妮亚小姐。”
前皇室宫廷女官，西尔维娅的脸上挂着真诚又不失一丝恭维的笑容，她用纤细灵活的手指为裙子背后的收带系上漂亮的蝴蝶结，望着面前全身镜中的少女，“您是我见过适合这条裙子的人了。”
安凝望着全身镜中的人影，白色细纱羊腿袖衬裙，淡蓝色的蝉翼纱裙摆被撑出一个优雅的弧度，配上镶嵌珍珠的白色蕾丝手套，装饰着羽毛和缎带的宽沿礼帽，是今年伦敦最流行的样式，她满意地点了点头，“你很有眼光，西尔维娅小姐。”
“能为您挑选服饰，是我的荣幸。”西尔维娅欠身一礼，同时还有贴身侍女在为她整理着发丝上的缎带，“您今晚是要去参加舞会么？”
“没错。”安凝打量着这间满是柔软丝绸缎料与琳琅珠宝的店铺，“我想我还需要一把扇子……对了，能帮我租一辆马车么？我可不想穿着这么笨重的裙子走过去。”
“没问题。”西尔维娅应声，她没有去多嘴追问为什么，也没有去好奇这个出手阔绰、举止优雅却面孔陌生的少女是何方神圣——有时候知道得太多并不是一件好事。
安凝从天鹅绒的垫子中拿起一条珍珠项链，在脖颈处比了比，随后又挑了一把雕花扇，不经意间用余光透过橱窗玻璃往外扫了一眼，然后收回了视线。
“马车到了，安妮亚小姐。”西尔维娅恭敬地说，其他侍女都列成一排，蹲身行礼，“祝您有个愉快的夜晚。”
夕阳的余晖下，在女官们的目送下，安凝拎起皮箱走上了马车。
“您好，尊敬的女士，请问您要去哪儿？”车夫脱下礼帽，问道。
“稍等一下。”安凝从皮箱中拿出那封信笺看了看，报了一个地名。
马车缓缓行驶，穿过一地细碎的金光。
马车中，安凝打量着那封信笺。信纸熏着淡淡的香气，鹅毛笔的字迹优雅而飘逸，内容只有短短的三四行字。
「安妮亚小姐：
想必您也听说过最近伦敦发生的那件失踪案了，直到最近事态恶化，愈发无法控制，这时我想到了您，一位有勇有谋的赏金猎人，我希望能够委托您调查这桩案件。
如果您愿意接受委托，请您在今晚七点准时来到信封上的地址，期待您的到来。
您真诚的朋友，威尔逊。」
手提皮箱中，是厚厚一叠装订成册的文件，每一份文件上都写着名字、年龄、身份、以及短短的几行文字，简单描述着失踪前最后出现的地点和时间，安凝大致翻阅过一遍，立刻发现了其中的关键信息。
第一，失踪人全是女性，并且基本都在十八岁以下的少女。
第二，失踪案的时间跨度相当之长，从第一宗案件到最近为止已经有半年的时间，林林总总加起来共有三百余名少女失踪。
第三，一开始失踪的少女多半是平民，并没有令人们警觉起来，直到最近一个月开始，已经有三名贵族的女子下落不明，这才使伦敦的当权者们意识到重要性，而这些少女失踪前的地点集中在伦敦郊外的区域，建筑物很少，排查起来应该是容易的第一件事。
那么，为什么一桩这么显而易见的恶劣案件会拖延了半年之久，而在事情已经不得不解决的时候，还要迫不得已找上一个赏金猎人？
安凝叹了一口气，将书册合起来，点开系统界面，上面显示着她目前接受的任务。
[进行中]
[身份任务：血色玛丽]
[主线任务：剩余存活时间6天]
“血色玛丽啊……”安凝望着窗外缓缓落下的残阳，想起那个十七世纪的诡异传说，轻轻叹了口气。
……
夕阳西沉，夜幕降临。
马车停在伦敦西区的一处私人庄园中，门卫们已经得到了吩咐，穿着燕尾服的管家恭敬地等在门口，彬彬有礼地将她引进城堡中。
枝型水晶灯点亮着金碧辉煌的餐厅，长长的餐桌上铺着洁白的餐布，纤细的烛台和系着丝带的花束点缀着桌面，遥遥坐在主座上的，是一个穿着双排扣礼服的中年人，他看起来是那种养尊处优的贵族，系着白色蕾丝边的领巾，头发梳得一丝不苟。
在侍者的引领下，安凝在他的对面缓缓入座。
“你好，安妮亚小姐。”威尔逊朝她微微一笑，令人感到恰到好处的矜持却又不会显得过分倨傲，“很高兴你能来，看来你是接受了我的委托了？”
安凝将手提皮箱放在桌上，“很乐意为您效劳。”
“很好。”威尔逊打了个响指，餐厅的两边有侍者鱼贯步入，无声无息地开始上菜，“您比我想象中的还要漂亮，看来我没选错人。”
“没错，您的眼光很准。”安凝淡淡一笑。
威尔逊目光一凝，他十指交扣搁在下颔，身体微微前倾，“你应该看过了那些资料。”
“是的，所以我觉得没有人比我更适合这个任务了。”安凝很放松地靠在椅子上，说，“伦敦的少女失踪案已经发生了半年，这期间却没有得到任何有效的解决，而您在这个时候找到了我，其中的缘由显而易见。”
威尔逊眯了眯眼，“什么缘由？”
“利用其它的方式都得不到解决，那么派一个年龄相当的年轻少女打入其中进行调查是最稳妥的办法，这并不难猜到。”安凝耸了耸肩，“只是，如果是个普通的少女，恐怕也会重蹈其他失踪者的覆辙，深陷其中难以脱困，这也就失去了调查的意义，而男扮女装之类的愚蠢行为又会被很简单的看穿，所以这个时候找到我无疑是最好的选择。”
威尔逊定定地看着她片刻，忽然朗声大笑，“哈哈哈，我果然没有找错人，感谢鲁德尔男爵的推荐。安妮亚小姐，我现在充分相信你能帮我解决这个难题。”
“是的，不过您想要怎么样的解决方式呢？”安凝交叠着双腿，微微扬起下颌，“这桩案子能被压下半年之久，至今为止也没有任何要进行调查的迹象……所以我想问您，您想要怎么解决这个问题？”
“你……”威尔逊脸上的笑意敛去，“你的话是什么意思？”
“字面上的意思，您是想让我解救那些少女、阻止再有此类事情发生呢，还是希望我‘清清楚楚’查明真相？”
“……我当然希望你查明真相。”威尔逊吐了一口气，不知不觉，安凝已经全然反客为主，占据了场面上的主动，她的表现冷静而优雅，让威尔逊觉得自己在她面前无所遁形，“不然我也不会委托一个赏金猎人。”
“明白了。”安凝微微一笑，很显然“调查伦敦少女失踪案”并不是出自皇室或者官方的指令，如果有这样的命令，根本轮不到她这样的赏金猎人出面，显然这个委托出自于威尔逊私人，有人试图压下这桩失踪案，而威尔逊则悄悄尝试揭开真相，意图是权利倾轧亦或是其他什么目的，她也没有兴趣知道。
一阵沉默后，威尔逊举起了酒杯，“……那么，预祝你顺利完成委托。”
“谢谢。”安凝扬了扬杯子，酒液沾了沾嘴唇，便放下了杯子，“我想尽快开始调查，越早越好。”
“今夜你可以在这里留宿，管家会交代你一应事项，明天出发。”威尔逊身旁的管家一手抚胸欠了欠身，“我的人手会在附近随时等你的消息，当然……不会很久，三天的时间，如果他们没有等不到任何有用的信息，他们会选择撤离，你知道，超过了这个时间，再等下去可能也没有任何意义……我希望你了解这是有风险的。”
“当然，东方有一句谚语说：人在江湖漂，哪能不挨刀。”安凝微微一笑，“我不会让您失望的。”
威尔逊离开后，管家领着她上了二楼，女仆与佣人已经将客房打扫得一尘不染，床上还准备好了睡衣睡帽等一应用品，齐齐地站在门口恭候大驾。
安凝从管家的口中安凝得知威尔逊并不居住在此，这只是他家族名下的一处庄园，偶尔会用来开派对，目前除了佣人之外只有她留宿在此。
“明天早晨我会准时来接您，希望您做好准备。”管家站在门口，躬身行礼，“晚安。”
管家离开后，女仆们围上来，为她脱下一层层的礼服，放下盘好的发髻，当她们还要继续往下脱为她换睡衣的时候，安凝制止了她们的行为，并将她们统统轰出门。
“啊，没洗澡的习惯真要命。”安凝在镜子前扒拉着自己的头发，自言自语道，“七天不洗头吗……嗯，也不是没试过……我最高纪录好像是放暑假的时候吧……那头油的，能炒一盘菜了……”
说着，她吹灭了明晃晃的烛台，只留一盏小小的烛台放在床头，然后钻进被窝里，闭上了眼睛。
昨夜一晚没睡，就让她的生存值掉到了75%左右，这是因为基础属性中的“体质”太低，一夜不睡就能让她战斗力大减，并且附加“疲倦”的减益状态，之后的精力消耗都会加倍，再熬个几晚估计她就能直接暴毙——真是一个真实得令人哭泣的设定。
很快，她进入了睡梦中。
越来越深沉的夜色中，迷雾笼着这座城市，将月色都隔绝在蒙蒙的雾气之外。
蓦然，床边的烛火像是被一阵风吹过，烛光摇晃着，影影绰绰。
不知何时，一个人影已经来到了安凝的床前。
一点寒芒，微微闪烁。
「被名为永生的残酷，
如同口中苦涩的毒。
如果已经有了喝下它的觉悟，
就跟随彼此的脚步。」
秋日的夕阳，总带着几分慵懒缱绻的味道，沐浴在金光中的泰晤士河泛着粼粼波光，横跨河流的双子桥静静屹立着，遥望着伦敦最繁华的这片商业区。
金黄色的落叶铺满了香榭大道，街道两旁的高大建筑鳞次栉比，安静的暖阳中，徜徉着南洋香料的优雅气息。
“很适合您，安妮亚小姐。”
前皇室宫廷女官，西尔维娅的脸上挂着真诚又不失一丝恭维的笑容，她用纤细灵活的手指为裙子背后的收带系上漂亮的蝴蝶结，望着面前全身镜中的少女，“您是我见过适合这条裙子的人了。”
安凝望着全身镜中的人影，白色细纱羊腿袖衬裙，淡蓝色的蝉翼纱裙摆被撑出一个优雅的弧度，配上镶嵌珍珠的白色蕾丝手套，装饰着羽毛和缎带的宽沿礼帽，是今年伦敦最流行的样式，她满意地点了点头，“你很有眼光，西尔维娅小姐。”
“能为您挑选服饰，是我的荣幸。”西尔维娅欠身一礼，同时还有贴身侍女在为她整理着发丝上的缎带，“您今晚是要去参加舞会么？”
“没错。”安凝打量着这间满是柔软丝绸缎料与琳琅珠宝的店铺，“我想我还需要一把扇子……对了，能帮我租一辆马车么？我可不想穿着这么笨重的裙子走过去。”
“没问题。”西尔维娅应声，她没有去多嘴追问为什么，也没有去好奇这个出手阔绰、举止优雅却面孔陌生的少女是何方神圣——有时候知道得太多并不是一件好事。
安凝从天鹅绒的垫子中拿起一条珍珠项链，在脖颈处比了比，随后又挑了一把雕花扇，不经意间用余光透过橱窗玻璃往外扫了一眼，然后收回了视线。
“马车到了，安妮亚小姐。”西尔维娅恭敬地说，其他侍女都列成一排，蹲身行礼，“祝您有个愉快的夜晚。”
夕阳的余晖下，在女官们的目送下，安凝拎起皮箱走上了马车。
“您好，尊敬的女士，请问您要去哪儿？”车夫脱下礼帽，问道。
“稍等一下。”安凝从皮箱中拿出那封信笺看了看，报了一个地名。
马车缓缓行驶，穿过一地细碎的金光。
马车中，安凝打量着那封信笺。信纸熏着淡淡的香气，鹅毛笔的字迹优雅而飘逸，内容只有短短的三四行字。
「安妮亚小姐：
想必您也听说过最近伦敦发生的那件失踪案了，直到最近事态恶化，愈发无法控制，这时我想到了您，一位有勇有谋的赏金猎人，我希望能够委托您调查这桩案件。
如果您愿意接受委托，请您在今晚七点准时来到信封上的地址，期待您的到来。
您真诚的朋友，威尔逊。」
手提皮箱中，是厚厚一叠装订成册的文件，每一份文件上都写着名字、年龄、身份、以及短短的几行文字，简单描述着失踪前最后出现的地点和时间，安凝大致翻阅过一遍，立刻发现了其中的关键信息。
第一，失踪人全是女性，并且基本都在十八岁以下的少女。
第二，失踪案的时间跨度相当之长，从第一宗案件到最近为止已经有半年的时间，林林总总加起来共有三百余名少女失踪。
第三，一开始失踪的少女多半是平民，并没有令人们警觉起来，直到最近一个月开始，已经有三名贵族的女子下落不明，这才使伦敦的当权者们意识到重要性，而这些少女失踪前的地点集中在伦敦郊外的区域，建筑物很少，排查起来应该是容易的第一件事。
那么，为什么一桩这么显而易见的恶劣案件会拖延了半年之久，而在事情已经不得不解决的时候，还要迫不得已找上一个赏金猎人？
安凝叹了一口气，将书册合起来，点开系统界面，上面显示着她目前接受的任务。
[进行中]
[身份任务：血色玛丽]
[主线任务：剩余存活时间6天]
“血色玛丽啊……”安凝望着窗外缓缓落下的残阳，想起那个十七世纪的诡异传说，轻轻叹了口气。
……
夕阳西沉，夜幕降临。
马车停在伦敦西区的一处私人庄园中，门卫们已经得到了吩咐，穿着燕尾服的管家恭敬地等在门口，彬彬有礼地将她引进城堡中。
枝型水晶灯点亮着金碧辉煌的餐厅，长长的餐桌上铺着洁白的餐布，纤细的烛台和系着丝带的花束点缀着桌面，遥遥坐在主座上的，是一个穿着双排扣礼服的中年人，他看起来是那种养尊处优的贵族，系着白色蕾丝边的领巾，头发梳得一丝不苟。
在侍者的引领下，安凝在他的对面缓缓入座。
“你好，安妮亚小姐。”威尔逊朝她微微一笑，令人感到恰到好处的矜持却又不会显得过分倨傲，“很高兴你能来，看来你是接受了我的委托了？”
安凝将手提皮箱放在桌上，“很乐意为您效劳。”
“很好。”威尔逊打了个响指，餐厅的两边有侍者鱼贯步入，无声无息地开始上菜，“您比我想象中的还要漂亮，看来我没选错人。”
“没错，您的眼光很准。”安凝淡淡一笑。
威尔逊目光一凝，他十指交扣搁在下颔，身体微微前倾，“你应该看过了那些资料。”
“是的，所以我觉得没有人比我更适合这个任务了。”安凝很放松地靠在椅子上，说，“伦敦的少女失踪案已经发生了半年，这期间却没有得到任何有效的解决，而您在这个时候找到了我，其中的缘由显而易见。”
威尔逊眯了眯眼，“什么缘由？”
“利用其它的方式都得不到解决，那么派一个年龄相当的年轻少女打入其中进行调查是最稳妥的办法，这并不难猜到。”安凝耸了耸肩，“只是，如果是个普通的少女，恐怕也会重蹈其他失踪者的覆辙，深陷其中难以脱困，这也就失去了调查的意义，而男扮女装之类的愚蠢行为又会被很简单的看穿，所以这个时候找到我无疑是最好的选择。”
威尔逊定定地看着她片刻，忽然朗声大笑，“哈哈哈，我果然没有找错人，感谢鲁德尔男爵的推荐。安妮亚小姐，我现在充分相信你能帮我解决这个难题。”
“是的，不过您想要怎么样的解决方式呢？”安凝交叠着双腿，微微扬起下颌，“这桩案子能被压下半年之久，至今为止也没有任何要进行调查的迹象……所以我想问您，您想要怎么解决这个问题？”
“你……”威尔逊脸上的笑意敛去，“你的话是什么意思？”
“字面上的意思，您是想让我解救那些少女、阻止再有此类事情发生呢，还是希望我‘清清楚楚’查明真相？”
“……我当然希望你查明真相。”威尔逊吐了一口气，不知不觉，安凝已经全然反客为主，占据了场面上的主动，她的表现冷静而优雅，让威尔逊觉得自己在她面前无所遁形，“不然我也不会委托一个赏金猎人。”
“明白了。”安凝微微一笑，很显然“调查伦敦少女失踪案”并不是出自皇室或者官方的指令，如果有这样的命令，根本轮不到她这样的赏金猎人出面，显然这个委托出自于威尔逊私人，有人试图压下这桩失踪案，而威尔逊则悄悄尝试揭开真相，意图是权利倾轧亦或是其他什么目的，她也没有兴趣知道。
一阵沉默后，威尔逊举起了酒杯，“……那么，预祝你顺利完成委托。”
“谢谢。”安凝扬了扬杯子，酒液沾了沾嘴唇，便放下了杯子，“我想尽快开始调查，越早越好。”
“今夜你可以在这里留宿，管家会交代你一应事项，明天出发。”威尔逊身旁的管家一手抚胸欠了欠身，“我的人手会在附近随时等你的消息，当然……不会很久，三天的时间，如果他们没有等不到任何有用的信息，他们会选择撤离，你知道，超过了这个时间，再等下去可能也没有任何意义……我希望你了解这是有风险的。”
“当然，东方有一句谚语说：人在江湖漂，哪能不挨刀。”安凝微微一笑，“我不会让您失望的。”
威尔逊离开后，管家领着她上了二楼，女仆与佣人已经将客房打扫得一尘不染，床上还准备好了睡衣睡帽等一应用品，齐齐地站在门口恭候大驾。
安凝从管家的口中安凝得知威尔逊并不居住在此，这只是他家族名下的一处庄园，偶尔会用来开派对，目前除了佣人之外只有她留宿在此。
“明天早晨我会准时来接您，希望您做好准备。”管家站在门口，躬身行礼，“晚安。”
管家离开后，女仆们围上来，为她脱下一层层的礼服，放下盘好的发髻，当她们还要继续往下脱为她换睡衣的时候，安凝制止了她们的行为，并将她们统统轰出门。
“啊，没洗澡的习惯真要命。”安凝在镜子前扒拉着自己的头发，自言自语道，“七天不洗头吗……嗯，也不是没试过……我最高纪录好像是放暑假的时候吧……那头油的，能炒一盘菜了……”
说着，她吹灭了明晃晃的烛台，只留一盏小小的烛台放在床头，然后钻进被窝里，闭上了眼睛。
昨夜一晚没睡，就让她的生存值掉到了75%左右，这是因为基础属性中的“体质”太低，一夜不睡就能让她战斗力大减，并且附加“疲倦”的减益状态，之后的精力消耗都会加倍，再熬个几晚估计她就能直接暴毙——真是一个真实得令人哭泣的设定。
很快，她进入了睡梦中。
越来越深沉的夜色中，迷雾笼着这座城市，将月色都隔绝在蒙蒙的雾气之外。
蓦然，床边的烛火像是被一阵风吹过，烛光摇晃着，影影绰绰。
不知何时，一个人影已经来到了安凝的床前。
一点寒芒，微微闪烁。