第一百一十二章 服软
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“是五婶母让你来的？”
林珑坐在罗汉床上正吃着早膳，旁边自然坐着一大早就过来的叶氏姐妹，三人都不约而同地把目光落在那过来请人的侍女道。
只见那侍女恭敬道：“五太太说要与尧大奶奶商量家事，请尧大奶奶过去一趟，其他几房的太太都已到了，这会儿独缺尧大奶奶……”
还没等这侍女说完，叶蔓籽不悦地打断她的话，“既然要请我大嫂，昨儿就要遣人过来说，这会儿一大早的，还没用完早膳呢，你让我大嫂怎么去？不知道孕妇不经饿吗？”
被这么一反问，那侍女脸上略有尴尬与惊慌，她是下人，一切要听从主子的吩咐，再说昨儿院里闹了那一出，估计太太是疏忽了。
叶蔓君轻按妹妹的手，“她不过是下人，你说她有用吗？关键的是她背后的主子，这匆匆忙忙的也不近人情。”
林珑也微微一笑，“大姑子说的是，四姑子没有必要动怒。”不过她也没有必要故意去批评五婶母，遂朝那侍女道，“你且回去向五婶母禀告，我用过早膳就过去。”
那侍女得了这话，感激地看了眼林珑，难怪这府里的人都私下里传说尧大奶奶最好侍候，最是和善，从不发作下人云云，如今看来确是这样，“那奴婢先行回去向太太回禀。”
叶蔓籽看到那侍女退了出去，脸上还有几分不解道：“连我都看得出这五婶母是来者不善，八成又要借机挑事，不知道待会儿又要弄出什么幺蛾子来？”
林珑与叶蔓君对视一眼，她们两人焉能看不出来叶彭氏要想做小动作？不过有时候知道归知道，没有必要说出来，做到心中有数即可，没有必要一下子就让人把你看穿了，这叶蔓籽还是经历的事情少，还是容易咋呼了一些。
不过林珑知道这是叶蔓籽在关心自己，遂给她挟了好几块她爱吃的糕点，“四姑子，你的好意大嫂心领了，不过山中无老虎猴子称大王，这也是必然的现象，总有人不自量力，不是？”
“你呀，要学得稳重些，到底是公侯千金，可不能落下把柄让人说，这起子见缝插针的小人，你以后见多了，就不会再轻易将她们当回事。”叶蔓君趁机教妹妹。
她是长姐，以前妹妹不受教尚要费心思，如今更是不希望妹妹将来出阁后吃亏，所以她一找到机会就教她人情世故。
叶蔓籽闻言，脑袋低垂着，觉得自己好像太蠢了些。
“其实四姑子还小着呢，再大些我们不说你也会懂的。”林珑笑着给叶蔓籽鼓劲，这小姑改了性子，现在看来越发讨人喜欢。
叶蔓籽得了林珑的鼓励，漾开一抹笑容，“我听大嫂的。”
叶蔓君摇了摇头，吃了口糕点，“我待会儿还要赶回主院，今儿个无论如何不能让爹出府，他得在家理事。”
林珑微怔了怔，没有了叶钟氏的掌舵，叶明恂怕是这会儿被缠得烦死了吧，只要一想到那画面，她就撇了撇嘴，这公爹只有俩字可形容，那就是活该。
正如林珑所想的那样，一大早来请示的家人婆子几乎要填满主院的正房，叶明恂光听了一会儿家里的琐事，就一个头两个大，吼道：“以前太太如何安排的，你们现在就如何行事，不用每一样都要来请示……”
“回侯爷的话，虽说一切有例可循，但现在是过大年，这旧例怕是不合适，总要有主子发话，大家才好安排活计……”路嬷嬷皱紧老眉道。
“侯爷，这人手安排可不是小事，大年三十还要祭祖呢？这可不是小事，轻易不能出了差错，往日都是太太安排下的，老奴可不敢越俎代疱，万一出了差错，老奴可担待不起……”永祥家的也一脸为难地道。
接二连三的话都快将叶明恂淹没掉，他本来就不是有大本事的人，以前不当家不知道当个家如此麻烦，上回叶钟氏到江南苏州去时，是把家事委托给了叶肖氏，主院这边也安排好了，这才没烦着叶明恂。
叶明恂整张脸色都是黑黑的，这边的还没有解决，那边的洪姨娘又遣丫鬟来说，不知道这补品什么时候才能补上货？
“你们通通去找大奶奶，太太不在家，一切听大奶奶的。”他厚颜无耻地把一切都推给林珑，这些个烦琐无比的事情只有女人才能解决掉。
一众管家娘子都面面相觑，其实她们都是叶钟氏的心腹，哪有可能叶钟氏走开一会儿就不能理事了？会这么做只是要配合自家主子给叶明恂这襄阳侯一个教训罢了。
不少人暗中看向叶钟氏的头号得力干将安嬷嬷，只见这安嬷嬷暗暗点了点头，这边的戏唱完了，就该轮到那一边去了。
一群人顿时屈膝行礼，“那老奴们这就去请示大奶奶。”
叶明恂挥挥手，巴不得这群人赶紧离去，省得烦到他，早上吃那简陋早膳，吃得他的嘴都寡淡无味。这群人一走，他就躺在罗汉床上闭目养神，手轻轻敲着膝盖，正烦恼着要不要去接回媳妇。
正在这时候，他的贴身心腹小厮进来，“侯爷，事情不好了。”
他猛地眼开眼睛，刚想问话，随看看到屋子里还有大丫鬟在那儿忤着，遂怒道：“都给本侯出去。”
“是，侯爷。”
一众大丫鬟赶紧出去，连带着几个通房丫头也不敢凑上来。
“出了什么事？”没了人在，叶明恂压低声音一脸紧绷地问道。
“侯爷，外面那位太太昨儿就搬走了，这会儿人去楼空，找不着人，连带芫姑娘和阳哥儿也不见踪迹，侯爷，要不要派人去寻一下？”
叶明恂猛地站起来，这个该死的女人带着一对子女到哪儿去了？居然还敢给他来这招？“寻，发散人手暗地里给我寻，绝不能让他们到府里来闹事，对了，还有大奶奶的家里和玉肤坊也派人守着，不要让他们有机会再接近大奶奶……”
前来禀报的小厮赶紧应声，把叶明恂吩咐的一一记下，心里真没想到那位会这么大胆，敢这样来挑战侯爷的权威，就这样将来进了府，侯爷记恨上，哪还会将她放在眼里？真是愚不可及。
叶明恂顿时没了心情出府，在屋子里踱着步，对于忤他意的外室母子仨渐生不满，还不如叶钟氏给他生的来得本分。
正想着曹操，曹操就到，叶蔓君携着叶蔓籽进来，“爹，府外的裁缝送来了新衣，他们要结了这半年多的账，都是过年不能再拖了，不多不少一共是五千两银子。”
一听要五千两银子，叶明恂不禁瞪大眼睛，“不就做几件衣裳哪要得那么多？府里不是还有绣娘吗？”
“您这不是在说笑吗？这外面的裁缝有外面的好，不然找他们做甚？这过年外出见客的总不能穿得寒寒酸酸的，要不然人家得笑话爹您。”叶蔓籽看不惯他爹的作为，当即呛声一句。
叶明恂怒瞪这小女儿一眼，心中气结，可面子不能丢，遂板着脸喝道：“那就着账房拿钱去结账……”
“我刚问了，账房说这钥匙都在娘那儿，他拿不出来银子或者银票来，这个要请太太示下才行。”叶蔓君仍旧不温不火地道，“我想着既然外面的人催得紧，爹要不先拿银子出来把账结了，省得人家以为侯府就要垮台了。”
一提到要他拿私房钱，叶明恂的脸色顿时变青，这是他背着叶钟氏存下的银两，大部分都贴补了外室母子仨或者花在外面妓子身上，这是他的钱。思及此，他不说话了。
“爹，你倒是说句话啊？”叶蔓籽催促一句。
“问你娘去。”叶明恂不想出这个钱。
叶蔓籽翻了翻白眼，“娘若在家，也轮不到要请爹示下，现下娘不是被爹气回娘家了吗？要不哪要这么麻烦？”
“爹，现在当务之急是把人打发掉，不然真传出什么难听的话，丢的也是侯府的脸面，过年出门拜年时，只怕爹也要被人笑得抬不起头来。”叶蔓君不顾她爹难看的脸色，当即把话往严重里说，她爹爱面子。
叶明恂的眉头皱得更紧，这会儿开始后悔昨天与叶钟氏斗气，让她回了娘家，要不然哪轮到他出钱？
“爹？”两个女儿一致唤了声。
叶明恂咬了咬牙，唤自己身边的心腹小厮进来，拿了五千两银票给大女儿去把裁衣的账给结了。
叶蔓君得了这五千两银票，当即就屈膝行礼出去了。
叶蔓籽跟在后面也赶紧行礼出去。
一到外面的回廊，她就赶上自家亲姐，“姐，没想到爹还有这么多私房钱？”拿过那五千两银票打量起来，“只怕还有不少呢，都便宜了外头那起子狐媚子。”
叶蔓君冷笑了笑，“爹现在还不去接娘回来？我们就想法子掏空他的私房钱，我倒要看看他还有多少钱拿来贴补外室一家子？”
“姐，早就该这样了。”叶蔓籽握紧小拳头，眼里也冒火，哪有这样当人爹的？把外室的子女看得比她这嫡出的还重要，想来都令人呕气。
叶蔓君的眼里光芒一闪，拉着妹妹继续往外走，这回她也与她爹耗上了。
此时的林珑坐在骡车里面正闭目养补，突然骡车停了下来，她微有不悦地道：“怎么停下来了？”
“尧大奶奶。”
听到外头有人唤她，她睁开眼睛示意如霞掀起车窗帘子，看到外头站着的是穿着一身玫红色氅衣的彭玉琴。
“彭姨娘，你拦下我的车有何事？”
“尧大奶奶，妾身有话要与您说。”
林珑看着这彭玉琴笑得有几分谄媚，眉尖不经意地皱了皱，对这个当初一心想进南园的狐媚子，她没有半分好感，“我没有什么好与你说的，这大冷天的，你也别忤在这儿拦我的路，我还有紧要事……”
她的眼睛朝如霞看去，示意她放下这车窗帘子。
彭玉琴没想到林珑会拒绝她，赶紧伸手拦住，“哎，尧大奶奶，你别？妾身真的有话要与您说，关于五太太的……”
林珑一听关乎叶彭氏，思忖了一会儿，就在彭玉琴紧张之际，她轻声道，“你且上来说话吧。”
彭玉琴脸上大喜，“谢过尧大奶奶。”
赶紧吩咐身边的侍女扶着她上骡车，整个人看起来亮眼了不少。
林珑只是轻轻地转着暖手炉，随手往旁边一指，“你且坐在那儿吧。”
彭玉琴不敢有违林珑的命令，当即敛裙往林珑指定的地方坐下。
“你有什么话要说？”林珑一面示意车夫起程，一面神色冷淡地道。
“尧大奶奶，既然您发话了，那妾身也不就兜圈子，妾身那位姑姑不安份，您不知道她的心可大着呢。”
林珑听这妾侍说得似乎煞有介事，没有开声而是微挑眉看她。
彭玉琴看到林珑这反应，当时更来劲儿，“尧大奶奶还没收到消息吧？她昨儿肖家把露姐儿接回来了，现在就住在五房这儿，不但如此，她今儿个还给三房一家子送东西到牢里，这不是摆明了要与大房过不去？您说她做这么多图啥，不外乎就是图老太太的欢心，这家都分了，讨欢心不见得为了老太太的体己银子，而是另有所图……”
林珑轻轻地摩挲着手中的暖手炉，彭玉琴所说的事情，她还没有收到风，不过叶彭氏做得光明正大，自然也不怕人知道，用不着这彭玉琴到她这儿来邀功，遂神色淡淡地道：“那你是什么想法？”
彭玉琴舔了舔唇，这于她可是个机会，她不甘心一辈子就被这个姑姑踩在头顶上，现在她讨得叶明悛的欢心，姑姑失宠几成定局，遂大胆地道：“妾身可以为尧大奶奶的耳目，为尧大奶奶奔走，一定忠心不二……”
“哦？”林珑似感兴趣地道：“那你要什么？”
彭玉琴一听有戏，立即趋前半蹲下看着林珑与她一样年轻的面孔，“妾身要得不多，只要尧大奶奶到时候帮妾身一把，让妾身有机会翻身做主人……”
林珑听到这里，就知道彭玉琴想成为叶明悛的正房太太，真是异想天开，不禁笑出声来，她以为人人都是绿姨娘，一下子就能扶为正室？她有什么功劳？还背着一个姑倒共侍一夫的名声，真的好听？就算叶彭氏被休回家，叶明悛除非不要名声和官位才会笨到想要扶正她，不然哪有可能？她从做了姨娘那一天起，直到死也就只配当个姨娘。
彭玉琴的眼珠子转了转，林珑这是什么意思？脸色悻然地起身坐回原位，那位绿姨娘能扶正，为什么她不能往这方面想？难道她要一辈子就当个小妾？略有不安道：“尧大奶奶……”
林珑这才收起笑声，正色看向她：“彭姨娘，你难道不知道妻妾之分极为严格吗？就算你能得到五叔父的宠爱，也不应生出非份之想，当家太太就是当家太太，这不是你能逾越的，记得守自己的本分才好。”
彭玉琴的脸色顿时变青，她以为只要她投诚，林珑会帮她的，毕竟她的姑姑想要这爵位，这是明眼人都能看得出来的，遂咬紧了下嘴唇。
林珑不管她的脸色变还是不变，径自道：“再者就要过大年，她接回三叔父的女儿那也是情有可原，轮不到外人多嘴。至于心向爵位，只怕这府里有资格的人都会想的，这不算是什么不可告人的秘密，不过长庶有序，嫡庶有分，轮不上的人就是轮不上。”
大房有子，即将有孙，这爵位早就尘埃落定，林珑不知道有些人为什么就不能正视现实？一如三房，一如现在的五房。
“尧大奶奶不担心？”彭玉琴不死心地问。
林珑漫不经心地道：“我若什么事都要担心个半天，那我肯定未老先衰，一个手指有长短，更何况是一大家子？彭姨娘，你想得太简单了，我没有必要与你掺和在一起，你明白没有？”说这话时，她直视彭玉琴。
她是什么身份？眼前的彭玉琴又是什么身份？本来就是天壤之别的两个人，她脑子进水了，才会想到与一个姨娘瞎掺和，再者今天她能得到叶明峻的宠爱，明天呢？搞不好又出来一个新人取代她，这连自己有多少斤两都没弄明白，能有何指望？
彭玉琴脸上的血色全失，这是让林珑狠狠地打脸了，不过她仍嘴硬道：“但愿尧大奶奶将来不要后悔，妾身不会再做第二次这样的事情。”
“停车。”林珑抬高声音道。
过了一会儿，骡车停了下来。
“如霞，掀车帘，彭姨娘要下车了。”
彭玉琴听到这逐客令，胸脯一起一伏，这样的屈辱表明林珑根本没将她放在眼里，她是外室女出身，没在府里与嫡庶姐妹们相处过，自然对嫡庶之分没有那么深刻的感受，咬紧下唇由侍女扶着下马车。
林珑的声音在她身后淡淡地响起，“我若是你，现在就想着如何生个一男半女让老有所依，而不是到处钻圈子挑战当家太太的威严。”
站在外面的雪地上，她轻声道：“妾身谢过大奶奶的教诲。”
林珑没再应声，骡车起程往前方驶去。
彭玉琴愤恨地看着那青色骡车走远，“有什么了不起？不就比我的命好点，嫁了个年轻世子，再加上怀了个胎罢了，看把她傲的？眼里都没人影了。”
“姨娘少说一句，给人听去怕是不好……”
“有什么好怕的？赶我下车，哼，她凭什么看不起我？”
彭玉琴越想越怒，虽然嫁了叶明悛当了个姨娘，但她真没觉得自己低了林珑多少，本来以为找她合作会水到渠成，可现在被林珑一拒绝，她面子下不来，自尊心严重受损，自然什么话都敢说。
一旁的侍女却是暗自撇撇嘴，姨娘是半个主子，大奶奶是府里的主子，这能一样吗？
骡车里的林珑接过如霞递过来的甜汤轻呷一口暖暖身子，轻舒出一口浊气，仿佛彭玉琴说的话于她半分影响也无。
“大奶奶真个不担心？”如霞有几分担忧地问。
“有什么好担心的？这爵位五房抢不去，这五婶母上跳下蹿再不收敛，最终害的就会是自己，我可不会为她担心。”林珑笑道。
如霞看着自家主子一派镇定的样子，遂也跟着笑了笑，不再被彭玉琴所说的那一番话影响到。
骡车到达崇明阁，这次议事的地点设在了这儿。
如霞先下骡车，然后放下踏脚凳，扶着林珑小心地下来，林珑稳之又稳地站好后，这才轻轻地迈开步子，脚下的雪地一走就发发出一阵“吱吱”声。
挑了帘子进那厅堂里面，一股暖气扑面而来，她将身上披着的大红氅衣解下来让如霞拿着去烤火去去湿气，露出里面华丽缎面做的冬衣，显得整个人极有精神。
叶彭氏坐在主位上，冷眼看着这侄儿媳妇缓步上前来，“侄儿媳妇这个钟点才过来，让我们这些个长辈好等，你好意思吗？”
林珑淡然一笑，轻摸了摸肚皮，“没法子，五婶母通知得太迟，我总不能让他饿肚子，要不然祖父与我夫君可要说我一顿，所以我这不是有心要迟到，还请几位婶婶原谅则个。”
二房的叶王氏不吭声，只是嫉妒地看了眼林珑的肚子，真是个恃肚行凶的主儿。
四房的叶程氏瞄了瞄，打圆场道：“也没有多大的事儿，五弟妹就不要让侄儿媳妇难下台了，她是孕妇，自然要多体谅一点才是。”
六房的叶田氏与林珑是生意上的合作伙伴，自然是亲厚许多，亲自起身扶着林珑坐下，“这怀了孩子就是麻烦些，五嫂又不是没生过，连这个都不能体谅吗？大嫂为了让侄儿媳妇安好胎，可是什么家事都没指派给她。”
摆明了就是说叶彭氏多事，连个孕妇也要刁难。
叶彭氏袖下的手紧紧地握着椅子扶把，这两天她的情绪一直紧绷，昨儿一宿没睡，那张床与罗汉床她都躺不下，一躺就要吐，又不好到耳房去睡，怕传出难听的话来，只能窝在椅子里打了个盹，生生地挨到天亮，这脸色气色哪能好看得起来？
“我又怎么着她，看把你们一个个急得？”
“五婶母，几位婶母都是爱护我才会这么说，不是要与你做对，还请婶母不要往心里去。”林珑道，“你也知道，我婆母回娘家了，现在家下正忙着呢。”
表明她能来一趟也不容易，这议事要议什么赶紧说，别故意找碴耽搁了大家的时间。
叶彭氏被林珑这一顿抢白，若不是生生地压抑着，早就发作了出来，这个女子好生可恶，“你放心，耽误不了你多少时间，本来都分了家，若不是老侯爷一声令下，哪需要大家都坐在这儿？”端起茶盏轻呷一口茶水，“大嫂现下不在，那我这当妯娌的自然要代为分担一二，就厚着脸皮主持这次的议事，各位有没有异议？”
二房、四房、六房都是庶出，哪敢有意见？林珑是侄儿媳妇，本就是敬陪末坐的，自然也不会开口反驳叶彭氏往脸上贴金的话。
叶彭氏见到众人不吭声，顿时心情好了不少，这才是她想要的，原来坐主位是这么的舒爽，难怪那回姑奶奶王叶氏会那般点醒她？同一个爹娘生的，凭什么她家那位就不能继承爵位？越想越觉得自己以前太窝囊，早就该争的。
“既然大家默认，那我就代劳一番吧。”叶彭氏朝身边的侍女使了个眼色，“离过年还有两天，各房要做什么，我已经写好在纸上，这单子大家拿去看，到时候按单子行事即可。”
这话一出，众人都皱紧眉头看向叶彭氏，她这是命令她们行事了？就连叶钟氏这名正言顺的长嫂兼侯夫人，都没有这么嚣张霸道行事？这叶彭氏把自己当成了老几？
叶王氏接过侍女递过来的单子，当看到上面列明的东西，本就小气的她一看到自己这一房要付出这么多，当即跳起来，“我不同意，分家时我这一房就没分到多少，凭什么要我出这么东西？这不公平。”
叶程氏也是一看之下就心中不满，感情这个五弟妹是把自家当成了冤大头？
叶田氏倒是没有吭声，虽然摊到她头上的也没有什么好事，但她不做这个出头鸟，还是先看一下二房如何闹？
林珑接过后只是淡扫一眼，这单子拟得还真是有意思，叶王氏叫嚣着不公平？还真的要来看看她的单子上都列了啥？居然连大床这样的家具都有，真真奇葩。
叶彭氏施压地看向叶王氏，“这是过年，自然比平日开销大了些，二嫂这是不想过吗？那好，你自个儿去向公爹婆母说，反正都分了家，这都是自愿的，了不起你就不孝敬公爹婆母让人戳你的脊梁骨，我可不强迫你出，一切全凭自愿。”
对这庶出的就无须好脸色，叶彭氏根本就没将叶王氏看在眼里，两眼扫过林珑那一脸淡定的神色，眉间微皱。
叶程氏轻声道：“这上面有几项我都办不来，五弟妹，是不是可以商量一下减免了？或者摊到其他几房那儿去……”
“凭什么我要多分摊你的？”叶王氏一听到要加码，当即就不满地嚷道。
“二嫂，我不过是说说罢了，你这么紧张做甚？”叶程氏忙道。
林珑却是将那长长的单子放到桌上，两眼看向叶彭氏，“五婶母给我看这样的单子没有用，我婆母回娘家了，库房的钥匙都在她身上，她走得匆忙没来得及交代下，这不，我也正发愁呢。”
叶彭氏一听，自然皱紧眉头，“你这么说是什么意思？你们大房这是要推脱了？本来这过节的准备就应是大房来承担的，毕竟你们袭了爵要了大半的家产，哪有可能置身事外？”
“若按照五婶母这么说，那我们大房还真的一个子儿都不用掏。”林珑淡笑道，“你们现在住的房子是谁的？这府邸本来就是给袭爵的嫡长一房住的，这是祖宗的规矩，你们住着我们大房的屋子，还好意思要我们多出钱？这还有天理了？”
叶彭氏头一次听这样的言论，顿时怒火上升，这侄儿媳妇说得真真气人。
其他几房人，除了叶田氏外都脸色一变，这么说大房是打算要赶他们搬出府去另觅住宅了？
林珑不管自己抛下的言论是否吓到她们？想要踩上门来欺压她，那她还真会奉陪到底。
“侄儿媳妇现在是不是代表大房要我们搬？”叶彭氏站起来看着林珑道。
“我没这么说，那是五婶母臆想出来的。”林珑并不退让，拿起那张叶彭氏拟好的单子，“这上面的什么大床、罗汉床的要求，五婶母不觉得可笑吗？你真当我好欺负啊？我年纪是轻，可也不是三两句就胡糊弄过去的，再说这过节事宜，我可不敢乱拿主意，这得请示我的婆母。”
叶彭氏脸色一红，这大床什么的是她趁机加的，就是想要借机把那张床给换掉，若是在平时她也不会让大房出家具，可现在还有两天过年了，她如何还能再去买张大床来？这家具物什只有大房那儿有，所以她趁机把主意打在林珑的身上，就是欺她年轻不会反抗。
还故意昨天没有通知她来议事，一大早催她来，她必会迟到，这就更没与她争抗的底气，哪曾想这个年轻的侄儿媳妇是个软硬不吃的人，当初就曝了出来。
“这是我一时手误写上的。”她不好再坚持要这个，“其他几项可是无误的，当初与大嫂商谈时，大嫂也同意会多出一点的，这点你可以向你婆母求证……”
林珑一副看傻瓜的样子看着这五婶母，“五婶母不会忘了吧？我婆母昨儿回娘家了，你让我到钟家去问吗？”
“大嫂一天不回来就是不方便，这过大年的，有太多地方要她主持才能成事。”叶田氏趁机道，瞄了一眼脸色不快的叶彭氏，“五嫂，你说是不是？”
叶彭氏瞪着这六弟妹，她这会儿是不好，说不是也不好，这不是纯粹找她的难堪吗？还是讽刺她没能力，驾驭不了这么一群人。
林珑点到即止，不再吭声，而是坐在那儿听她们相争。
叶田氏的话，第一个得到回应的就是叶王氏，“六弟妹说得是，大嫂一天不回来就是没了主心骨，现在有谁能代替得了大嫂？”故意轻蔑地看了眼叶彭氏，这次叶彭氏做得太过份了，把人当傻子耍，有谁会那么笨让她扯着走？
叶程氏的眼珠子转了转，一声不吭两边不得罪，反正哪边占上风她就靠向哪边，当然叶彭氏没有叶钟氏的威信高好相处，如果真要选一个，自然是更欢迎叶钟氏。
叶彭氏万万没想到自己第一次主持家事就寸步难行，这些人真真可恶。“可现在大嫂回了娘家，不是我们叫就能回来的，难道大嫂不回来，这年就不过了？”
“我可没这么说。”叶王氏咕哝一句，目光看向林珑，“侄儿媳妇怎么说？”
“我瞅着还是接回大嫂吧，这府里的人事都是大嫂在管，她不在，我们成不了事，也成不了气候。”叶田氏望向林珑，“侄儿媳妇也是这么想的吧？”
林珑点点头，“自然是婆母回来更稳妥些，你们现在指望我来拿主意，那还真抱歉了，我就一新媳妇，又怀着孩子，这大事轮不到我扛，我也没那资格扛，还须我婆母回来才好。”最后叹息一声，表明她现在也是焦急得很。
叶王氏好奇地追问，“大伯还没有去接大嫂？”
林珑不答，这不是明眼人都能看到的吗？叶明恂如果出发去接回叶钟氏，不消一刻钟，全府的人都会知道，明知故问，并不会显得她更聪明些。
叶王氏知道自己问了个蠢问题，当即摸摸鼻子一脸的尴尬。
气氛一时间冷了下来，没有叶钟氏在，很多事展不开来，林珑又一味地推脱，这让想要扛大旗的叶彭氏深感到挫败，她没有那么大方能拿出这么多银子来过年，其他几房又是庶出，哪肯多担银钱？
一时间，她也无计可施。
“这事不能就这样吊着，我建议，还是找公爹婆母商量，让大伯赶紧把大嫂接回来才是正道。”叶田氏难得出了一回头。
林珑抬头看向叶田氏，“如果是这样，那敢情好，现在甭说是过年，我们院子那边也闹得不可开交。”
“这是大伯大嫂的事情，哪轮到我们插嘴？”叶彭氏不愿叶钟氏回来，毕竟她一回来，哪还轮到她做主？再说林珑的玉肤坊不是很赚钱吗？她不可能没有银子，遂道，“侄儿媳妇前些日子店铺不是赚了不少银钱吗？现在拿出来救一下急有何不可？”
林珑睁大眼睛看向她，如看一个怪物，这出嫁女人的嫁妆是能随便动用的吗？
叶田氏与林珑亲厚，林珑不好说的话，自然是她代挡，“看五嫂说的，除非那家穷得过不下去了，要不然哪会打儿媳妇嫁妆的主意？这玉肤坊是侄儿媳妇的嫁妆，也是她娘家的生意，你现在提这个是什么意思？怎不见五嫂你率先动用嫁妆银子？”
叶王氏原本是支持的叶彭氏言论的，只不过在听到叶田氏的一番言论后，又怕别人打她嫁妆的主意，顿时噤声不语。
叶程氏坐在那儿不吭声，心想：“这五弟妹也真狠，居然连林珑那点子嫁妆也不放过，林珑当初是什么家境，那份嫁妆的丰厚是东拼西凑来的，就是林珑压箱子的钱，哪能轻易动用？”
林珑颇为感激地看了一眼叶田氏，一脸正色道：“堂堂偌大的襄阳侯府过大年还要动用到新媳妇的嫁妆，五婶母以为这样的话传出去中听吗？到时候一传出是五婶母的主意，五婶母只怕拜年也不安宁。”
叶彭氏一脸悻然，最后干巴巴地解释道：“我那不过是随口说说，看侄儿媳妇紧张的，你不愿我还能强迫你不成……”
“我那不是紧张，是据理力争。”林珑强调了一句。
叶彭氏没话可驳，只能绷着一张脸坐在那儿。
气氛再一次胶着。
半晌，还是叶田氏先做声，“临近过大年，大嫂在就有了主心骨，还是到公爹婆母那儿去，请他们做主，让大伯去一趟神武侯府把大嫂接回来吧。”
“这事我赞成。”叶王氏这回赶紧同意，只有这样她才能更占便宜，不用被五弟妹牵着鼻子走。
叶程氏也表示同意，反正站大队准没错。
林珑更不会反对，这正中她的下怀。
于是，几双眼睛看向首座的叶彭氏，叶彭氏再想出风头，现在也没她发挥的舞台，看到其他几人达成一致的意见，她再强硬也只是单打独斗，遂服软下来，“自然是请回大嫂来更好。”
达成了统一意见，很快事情就到了叶老侯爷和叶秦氏那儿。
叶秦氏自然一脸肃穆，瞥了眼叶彭氏，真是没用的东西，扶不起的阿斗。
“既然这家里没了老大家的就不成事，那还是赶紧接回来的好。”叶老侯爷自然不反对这主意，在这件事上本就是儿子犯浑，若儿子没娶叶钟氏，官位能当得这么顺利？
在他心中，自然一切都清楚得很，钟家那位老太太在太后面前极有面子。
叶明恂很快就被找了来，这回再听他爹要他去接叶钟氏的吩咐，他竟是没再有异意。他心里早就叫苦连天了，不但家事一团乱，光私房钱，他就被两个女儿以各种开销为名讹去七七八八，再讹下去，他过年狎妓取乐的钱都没有，那不是笑掉众人的大牙？
所以，一定要去把叶钟氏接回来，没了她，他的世界一团糟糕。
叶老侯爷对于这次儿子的听话，相当满意，让他赶紧去不要耽搁，正好可以接回来用午膳。
叶秦氏悻然脸地应自家老头子的命令，开自己的库房给拾掇了一些过年礼品让儿子送到钟家去，找个名目把妻子接回来。
叶明恂立即就出发到钟家去。
林珑在离开叶老侯爷的院子时，看着叶彭氏道：“五婶母有这闲功夫算计这算计那的，还不如先管好自家的事情。”
“你这话是什么意思？”叶彭氏绷着脸看向林珑，这侄儿媳妇从来都不讨喜。
“五婶母不知吗？那不如回去问问你家姨娘。”林珑睁着一双无辜的眼睛道，“当初五婶母说乖巧听话那位。”
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“是五婶母让你来的？”
林珑坐在罗汉床上正吃着早膳，旁边自然坐着一大早就过来的叶氏姐妹，三人都不约而同地把目光落在那过来请人的侍女道。
只见那侍女恭敬道：“五太太说要与尧大奶奶商量家事，请尧大奶奶过去一趟，其他几房的太太都已到了，这会儿独缺尧大奶奶……”
还没等这侍女说完，叶蔓籽不悦地打断她的话，“既然要请我大嫂，昨儿就要遣人过来说，这会儿一大早的，还没用完早膳呢，你让我大嫂怎么去？不知道孕妇不经饿吗？”
被这么一反问，那侍女脸上略有尴尬与惊慌，她是下人，一切要听从主子的吩咐，再说昨儿院里闹了那一出，估计太太是疏忽了。
叶蔓君轻按妹妹的手，“她不过是下人，你说她有用吗？关键的是她背后的主子，这匆匆忙忙的也不近人情。”
林珑也微微一笑，“大姑子说的是，四姑子没有必要动怒。”不过她也没有必要故意去批评五婶母，遂朝那侍女道，“你且回去向五婶母禀告，我用过早膳就过去。”
那侍女得了这话，感激地看了眼林珑，难怪这府里的人都私下里传说尧大奶奶最好侍候，最是和善，从不发作下人云云，如今看来确是这样，“那奴婢先行回去向太太回禀。”
叶蔓籽看到那侍女退了出去，脸上还有几分不解道：“连我都看得出这五婶母是来者不善，八成又要借机挑事，不知道待会儿又要弄出什么幺蛾子来？”
林珑与叶蔓君对视一眼，她们两人焉能看不出来叶彭氏要想做小动作？不过有时候知道归知道，没有必要说出来，做到心中有数即可，没有必要一下子就让人把你看穿了，这叶蔓籽还是经历的事情少，还是容易咋呼了一些。
不过林珑知道这是叶蔓籽在关心自己，遂给她挟了好几块她爱吃的糕点，“四姑子，你的好意大嫂心领了，不过山中无老虎猴子称大王，这也是必然的现象，总有人不自量力，不是？”
“你呀，要学得稳重些，到底是公侯千金，可不能落下把柄让人说，这起子见缝插针的小人，你以后见多了，就不会再轻易将她们当回事。”叶蔓君趁机教妹妹。
她是长姐，以前妹妹不受教尚要费心思，如今更是不希望妹妹将来出阁后吃亏，所以她一找到机会就教她人情世故。
叶蔓籽闻言，脑袋低垂着，觉得自己好像太蠢了些。
“其实四姑子还小着呢，再大些我们不说你也会懂的。”林珑笑着给叶蔓籽鼓劲，这小姑改了性子，现在看来越发讨人喜欢。
叶蔓籽得了林珑的鼓励，漾开一抹笑容，“我听大嫂的。”
叶蔓君摇了摇头，吃了口糕点，“我待会儿还要赶回主院，今儿个无论如何不能让爹出府，他得在家理事。”
林珑微怔了怔，没有了叶钟氏的掌舵，叶明恂怕是这会儿被缠得烦死了吧，只要一想到那画面，她就撇了撇嘴，这公爹只有俩字可形容，那就是活该。
正如林珑所想的那样，一大早来请示的家人婆子几乎要填满主院的正房，叶明恂光听了一会儿家里的琐事，就一个头两个大，吼道：“以前太太如何安排的，你们现在就如何行事，不用每一样都要来请示……”
“回侯爷的话，虽说一切有例可循，但现在是过大年，这旧例怕是不合适，总要有主子发话，大家才好安排活计……”路嬷嬷皱紧老眉道。
“侯爷，这人手安排可不是小事，大年三十还要祭祖呢？这可不是小事，轻易不能出了差错，往日都是太太安排下的，老奴可不敢越俎代疱，万一出了差错，老奴可担待不起……”永祥家的也一脸为难地道。
接二连三的话都快将叶明恂淹没掉，他本来就不是有大本事的人，以前不当家不知道当个家如此麻烦，上回叶钟氏到江南苏州去时，是把家事委托给了叶肖氏，主院这边也安排好了，这才没烦着叶明恂。
叶明恂整张脸色都是黑黑的，这边的还没有解决，那边的洪姨娘又遣丫鬟来说，不知道这补品什么时候才能补上货？
“你们通通去找大奶奶，太太不在家，一切听大奶奶的。”他厚颜无耻地把一切都推给林珑，这些个烦琐无比的事情只有女人才能解决掉。
一众管家娘子都面面相觑，其实她们都是叶钟氏的心腹，哪有可能叶钟氏走开一会儿就不能理事了？会这么做只是要配合自家主子给叶明恂这襄阳侯一个教训罢了。
不少人暗中看向叶钟氏的头号得力干将安嬷嬷，只见这安嬷嬷暗暗点了点头，这边的戏唱完了，就该轮到那一边去了。
一群人顿时屈膝行礼，“那老奴们这就去请示大奶奶。”
叶明恂挥挥手，巴不得这群人赶紧离去，省得烦到他，早上吃那简陋早膳，吃得他的嘴都寡淡无味。这群人一走，他就躺在罗汉床上闭目养神，手轻轻敲着膝盖，正烦恼着要不要去接回媳妇。
正在这时候，他的贴身心腹小厮进来，“侯爷，事情不好了。”
他猛地眼开眼睛，刚想问话，随看看到屋子里还有大丫鬟在那儿忤着，遂怒道：“都给本侯出去。”
“是，侯爷。”
一众大丫鬟赶紧出去，连带着几个通房丫头也不敢凑上来。
“出了什么事？”没了人在，叶明恂压低声音一脸紧绷地问道。
“侯爷，外面那位太太昨儿就搬走了，这会儿人去楼空，找不着人，连带芫姑娘和阳哥儿也不见踪迹，侯爷，要不要派人去寻一下？”
叶明恂猛地站起来，这个该死的女人带着一对子女到哪儿去了？居然还敢给他来这招？“寻，发散人手暗地里给我寻，绝不能让他们到府里来闹事，对了，还有大奶奶的家里和玉肤坊也派人守着，不要让他们有机会再接近大奶奶……”
前来禀报的小厮赶紧应声，把叶明恂吩咐的一一记下，心里真没想到那位会这么大胆，敢这样来挑战侯爷的权威，就这样将来进了府，侯爷记恨上，哪还会将她放在眼里？真是愚不可及。
叶明恂顿时没了心情出府，在屋子里踱着步，对于忤他意的外室母子仨渐生不满，还不如叶钟氏给他生的来得本分。
正想着曹操，曹操就到，叶蔓君携着叶蔓籽进来，“爹，府外的裁缝送来了新衣，他们要结了这半年多的账，都是过年不能再拖了，不多不少一共是五千两银子。”
一听要五千两银子，叶明恂不禁瞪大眼睛，“不就做几件衣裳哪要得那么多？府里不是还有绣娘吗？”
“您这不是在说笑吗？这外面的裁缝有外面的好，不然找他们做甚？这过年外出见客的总不能穿得寒寒酸酸的，要不然人家得笑话爹您。”叶蔓籽看不惯他爹的作为，当即呛声一句。
叶明恂怒瞪这小女儿一眼，心中气结，可面子不能丢，遂板着脸喝道：“那就着账房拿钱去结账……”
“我刚问了，账房说这钥匙都在娘那儿，他拿不出来银子或者银票来，这个要请太太示下才行。”叶蔓君仍旧不温不火地道，“我想着既然外面的人催得紧，爹要不先拿银子出来把账结了，省得人家以为侯府就要垮台了。”
一提到要他拿私房钱，叶明恂的脸色顿时变青，这是他背着叶钟氏存下的银两，大部分都贴补了外室母子仨或者花在外面妓子身上，这是他的钱。思及此，他不说话了。
“爹，你倒是说句话啊？”叶蔓籽催促一句。
“问你娘去。”叶明恂不想出这个钱。
叶蔓籽翻了翻白眼，“娘若在家，也轮不到要请爹示下，现下娘不是被爹气回娘家了吗？要不哪要这么麻烦？”
“爹，现在当务之急是把人打发掉，不然真传出什么难听的话，丢的也是侯府的脸面，过年出门拜年时，只怕爹也要被人笑得抬不起头来。”叶蔓君不顾她爹难看的脸色，当即把话往严重里说，她爹爱面子。
叶明恂的眉头皱得更紧，这会儿开始后悔昨天与叶钟氏斗气，让她回了娘家，要不然哪轮到他出钱？
“爹？”两个女儿一致唤了声。
叶明恂咬了咬牙，唤自己身边的心腹小厮进来，拿了五千两银票给大女儿去把裁衣的账给结了。
叶蔓君得了这五千两银票，当即就屈膝行礼出去了。
叶蔓籽跟在后面也赶紧行礼出去。
一到外面的回廊，她就赶上自家亲姐，“姐，没想到爹还有这么多私房钱？”拿过那五千两银票打量起来，“只怕还有不少呢，都便宜了外头那起子狐媚子。”
叶蔓君冷笑了笑，“爹现在还不去接娘回来？我们就想法子掏空他的私房钱，我倒要看看他还有多少钱拿来贴补外室一家子？”
“姐，早就该这样了。”叶蔓籽握紧小拳头，眼里也冒火，哪有这样当人爹的？把外室的子女看得比她这嫡出的还重要，想来都令人呕气。
叶蔓君的眼里光芒一闪，拉着妹妹继续往外走，这回她也与她爹耗上了。
此时的林珑坐在骡车里面正闭目养补，突然骡车停了下来，她微有不悦地道：“怎么停下来了？”
“尧大奶奶。”
听到外头有人唤她，她睁开眼睛示意如霞掀起车窗帘子，看到外头站着的是穿着一身玫红色氅衣的彭玉琴。
“彭姨娘，你拦下我的车有何事？”
“尧大奶奶，妾身有话要与您说。”
林珑看着这彭玉琴笑得有几分谄媚，眉尖不经意地皱了皱，对这个当初一心想进南园的狐媚子，她没有半分好感，“我没有什么好与你说的，这大冷天的，你也别忤在这儿拦我的路，我还有紧要事……”
她的眼睛朝如霞看去，示意她放下这车窗帘子。
彭玉琴没想到林珑会拒绝她，赶紧伸手拦住，“哎，尧大奶奶，你别？妾身真的有话要与您说，关于五太太的……”
林珑一听关乎叶彭氏，思忖了一会儿，就在彭玉琴紧张之际，她轻声道，“你且上来说话吧。”
彭玉琴脸上大喜，“谢过尧大奶奶。”
赶紧吩咐身边的侍女扶着她上骡车，整个人看起来亮眼了不少。
林珑只是轻轻地转着暖手炉，随手往旁边一指，“你且坐在那儿吧。”
彭玉琴不敢有违林珑的命令，当即敛裙往林珑指定的地方坐下。
“你有什么话要说？”林珑一面示意车夫起程，一面神色冷淡地道。
“尧大奶奶，既然您发话了，那妾身也不就兜圈子，妾身那位姑姑不安份，您不知道她的心可大着呢。”
林珑听这妾侍说得似乎煞有介事，没有开声而是微挑眉看她。
彭玉琴看到林珑这反应，当时更来劲儿，“尧大奶奶还没收到消息吧？她昨儿肖家把露姐儿接回来了，现在就住在五房这儿，不但如此，她今儿个还给三房一家子送东西到牢里，这不是摆明了要与大房过不去？您说她做这么多图啥，不外乎就是图老太太的欢心，这家都分了，讨欢心不见得为了老太太的体己银子，而是另有所图……”
林珑轻轻地摩挲着手中的暖手炉，彭玉琴所说的事情，她还没有收到风，不过叶彭氏做得光明正大，自然也不怕人知道，用不着这彭玉琴到她这儿来邀功，遂神色淡淡地道：“那你是什么想法？”
彭玉琴舔了舔唇，这于她可是个机会，她不甘心一辈子就被这个姑姑踩在头顶上，现在她讨得叶明悛的欢心，姑姑失宠几成定局，遂大胆地道：“妾身可以为尧大奶奶的耳目，为尧大奶奶奔走，一定忠心不二……”
“哦？”林珑似感兴趣地道：“那你要什么？”
彭玉琴一听有戏，立即趋前半蹲下看着林珑与她一样年轻的面孔，“妾身要得不多，只要尧大奶奶到时候帮妾身一把，让妾身有机会翻身做主人……”
林珑听到这里，就知道彭玉琴想成为叶明悛的正房太太，真是异想天开，不禁笑出声来，她以为人人都是绿姨娘，一下子就能扶为正室？她有什么功劳？还背着一个姑倒共侍一夫的名声，真的好听？就算叶彭氏被休回家，叶明悛除非不要名声和官位才会笨到想要扶正她，不然哪有可能？她从做了姨娘那一天起，直到死也就只配当个姨娘。
彭玉琴的眼珠子转了转，林珑这是什么意思？脸色悻然地起身坐回原位，那位绿姨娘能扶正，为什么她不能往这方面想？难道她要一辈子就当个小妾？略有不安道：“尧大奶奶……”
林珑这才收起笑声，正色看向她：“彭姨娘，你难道不知道妻妾之分极为严格吗？就算你能得到五叔父的宠爱，也不应生出非份之想，当家太太就是当家太太，这不是你能逾越的，记得守自己的本分才好。”
彭玉琴的脸色顿时变青，她以为只要她投诚，林珑会帮她的，毕竟她的姑姑想要这爵位，这是明眼人都能看得出来的，遂咬紧了下嘴唇。
林珑不管她的脸色变还是不变，径自道：“再者就要过大年，她接回三叔父的女儿那也是情有可原，轮不到外人多嘴。至于心向爵位，只怕这府里有资格的人都会想的，这不算是什么不可告人的秘密，不过长庶有序，嫡庶有分，轮不上的人就是轮不上。”
大房有子，即将有孙，这爵位早就尘埃落定，林珑不知道有些人为什么就不能正视现实？一如三房，一如现在的五房。
“尧大奶奶不担心？”彭玉琴不死心地问。
林珑漫不经心地道：“我若什么事都要担心个半天，那我肯定未老先衰，一个手指有长短，更何况是一大家子？彭姨娘，你想得太简单了，我没有必要与你掺和在一起，你明白没有？”说这话时，她直视彭玉琴。
她是什么身份？眼前的彭玉琴又是什么身份？本来就是天壤之别的两个人，她脑子进水了，才会想到与一个姨娘瞎掺和，再者今天她能得到叶明峻的宠爱，明天呢？搞不好又出来一个新人取代她，这连自己有多少斤两都没弄明白，能有何指望？
彭玉琴脸上的血色全失，这是让林珑狠狠地打脸了，不过她仍嘴硬道：“但愿尧大奶奶将来不要后悔，妾身不会再做第二次这样的事情。”
“停车。”林珑抬高声音道。
过了一会儿，骡车停了下来。
“如霞，掀车帘，彭姨娘要下车了。”
彭玉琴听到这逐客令，胸脯一起一伏，这样的屈辱表明林珑根本没将她放在眼里，她是外室女出身，没在府里与嫡庶姐妹们相处过，自然对嫡庶之分没有那么深刻的感受，咬紧下唇由侍女扶着下马车。
林珑的声音在她身后淡淡地响起，“我若是你，现在就想着如何生个一男半女让老有所依，而不是到处钻圈子挑战当家太太的威严。”
站在外面的雪地上，她轻声道：“妾身谢过大奶奶的教诲。”
林珑没再应声，骡车起程往前方驶去。
彭玉琴愤恨地看着那青色骡车走远，“有什么了不起？不就比我的命好点，嫁了个年轻世子，再加上怀了个胎罢了，看把她傲的？眼里都没人影了。”
“姨娘少说一句，给人听去怕是不好……”
“有什么好怕的？赶我下车，哼，她凭什么看不起我？”
彭玉琴越想越怒，虽然嫁了叶明悛当了个姨娘，但她真没觉得自己低了林珑多少，本来以为找她合作会水到渠成，可现在被林珑一拒绝，她面子下不来，自尊心严重受损，自然什么话都敢说。
一旁的侍女却是暗自撇撇嘴，姨娘是半个主子，大奶奶是府里的主子，这能一样吗？
骡车里的林珑接过如霞递过来的甜汤轻呷一口暖暖身子，轻舒出一口浊气，仿佛彭玉琴说的话于她半分影响也无。
“大奶奶真个不担心？”如霞有几分担忧地问。
“有什么好担心的？这爵位五房抢不去，这五婶母上跳下蹿再不收敛，最终害的就会是自己，我可不会为她担心。”林珑笑道。
如霞看着自家主子一派镇定的样子，遂也跟着笑了笑，不再被彭玉琴所说的那一番话影响到。
骡车到达崇明阁，这次议事的地点设在了这儿。
如霞先下骡车，然后放下踏脚凳，扶着林珑小心地下来，林珑稳之又稳地站好后，这才轻轻地迈开步子，脚下的雪地一走就发发出一阵“吱吱”声。
挑了帘子进那厅堂里面，一股暖气扑面而来，她将身上披着的大红氅衣解下来让如霞拿着去烤火去去湿气，露出里面华丽缎面做的冬衣，显得整个人极有精神。
叶彭氏坐在主位上，冷眼看着这侄儿媳妇缓步上前来，“侄儿媳妇这个钟点才过来，让我们这些个长辈好等，你好意思吗？”
林珑淡然一笑，轻摸了摸肚皮，“没法子，五婶母通知得太迟，我总不能让他饿肚子，要不然祖父与我夫君可要说我一顿，所以我这不是有心要迟到，还请几位婶婶原谅则个。”
二房的叶王氏不吭声，只是嫉妒地看了眼林珑的肚子，真是个恃肚行凶的主儿。
四房的叶程氏瞄了瞄，打圆场道：“也没有多大的事儿，五弟妹就不要让侄儿媳妇难下台了，她是孕妇，自然要多体谅一点才是。”
六房的叶田氏与林珑是生意上的合作伙伴，自然是亲厚许多，亲自起身扶着林珑坐下，“这怀了孩子就是麻烦些，五嫂又不是没生过，连这个都不能体谅吗？大嫂为了让侄儿媳妇安好胎，可是什么家事都没指派给她。”
摆明了就是说叶彭氏多事，连个孕妇也要刁难。
叶彭氏袖下的手紧紧地握着椅子扶把，这两天她的情绪一直紧绷，昨儿一宿没睡，那张床与罗汉床她都躺不下，一躺就要吐，又不好到耳房去睡，怕传出难听的话来，只能窝在椅子里打了个盹，生生地挨到天亮，这脸色气色哪能好看得起来？
“我又怎么着她，看把你们一个个急得？”
“五婶母，几位婶母都是爱护我才会这么说，不是要与你做对，还请婶母不要往心里去。”林珑道，“你也知道，我婆母回娘家了，现在家下正忙着呢。”
表明她能来一趟也不容易，这议事要议什么赶紧说，别故意找碴耽搁了大家的时间。
叶彭氏被林珑这一顿抢白，若不是生生地压抑着，早就发作了出来，这个女子好生可恶，“你放心，耽误不了你多少时间，本来都分了家，若不是老侯爷一声令下，哪需要大家都坐在这儿？”端起茶盏轻呷一口茶水，“大嫂现下不在，那我这当妯娌的自然要代为分担一二，就厚着脸皮主持这次的议事，各位有没有异议？”
二房、四房、六房都是庶出，哪敢有意见？林珑是侄儿媳妇，本就是敬陪末坐的，自然也不会开口反驳叶彭氏往脸上贴金的话。
叶彭氏见到众人不吭声，顿时心情好了不少，这才是她想要的，原来坐主位是这么的舒爽，难怪那回姑奶奶王叶氏会那般点醒她？同一个爹娘生的，凭什么她家那位就不能继承爵位？越想越觉得自己以前太窝囊，早就该争的。
“既然大家默认，那我就代劳一番吧。”叶彭氏朝身边的侍女使了个眼色，“离过年还有两天，各房要做什么，我已经写好在纸上，这单子大家拿去看，到时候按单子行事即可。”
这话一出，众人都皱紧眉头看向叶彭氏，她这是命令她们行事了？就连叶钟氏这名正言顺的长嫂兼侯夫人，都没有这么嚣张霸道行事？这叶彭氏把自己当成了老几？
叶王氏接过侍女递过来的单子，当看到上面列明的东西，本就小气的她一看到自己这一房要付出这么多，当即跳起来，“我不同意，分家时我这一房就没分到多少，凭什么要我出这么东西？这不公平。”
叶程氏也是一看之下就心中不满，感情这个五弟妹是把自家当成了冤大头？
叶田氏倒是没有吭声，虽然摊到她头上的也没有什么好事，但她不做这个出头鸟，还是先看一下二房如何闹？
林珑接过后只是淡扫一眼，这单子拟得还真是有意思，叶王氏叫嚣着不公平？还真的要来看看她的单子上都列了啥？居然连大床这样的家具都有，真真奇葩。
叶彭氏施压地看向叶王氏，“这是过年，自然比平日开销大了些，二嫂这是不想过吗？那好，你自个儿去向公爹婆母说，反正都分了家，这都是自愿的，了不起你就不孝敬公爹婆母让人戳你的脊梁骨，我可不强迫你出，一切全凭自愿。”
对这庶出的就无须好脸色，叶彭氏根本就没将叶王氏看在眼里，两眼扫过林珑那一脸淡定的神色，眉间微皱。
叶程氏轻声道：“这上面有几项我都办不来，五弟妹，是不是可以商量一下减免了？或者摊到其他几房那儿去……”
“凭什么我要多分摊你的？”叶王氏一听到要加码，当即就不满地嚷道。
“二嫂，我不过是说说罢了，你这么紧张做甚？”叶程氏忙道。
林珑却是将那长长的单子放到桌上，两眼看向叶彭氏，“五婶母给我看这样的单子没有用，我婆母回娘家了，库房的钥匙都在她身上，她走得匆忙没来得及交代下，这不，我也正发愁呢。”
叶彭氏一听，自然皱紧眉头，“你这么说是什么意思？你们大房这是要推脱了？本来这过节的准备就应是大房来承担的，毕竟你们袭了爵要了大半的家产，哪有可能置身事外？”
“若按照五婶母这么说，那我们大房还真的一个子儿都不用掏。”林珑淡笑道，“你们现在住的房子是谁的？这府邸本来就是给袭爵的嫡长一房住的，这是祖宗的规矩，你们住着我们大房的屋子，还好意思要我们多出钱？这还有天理了？”
叶彭氏头一次听这样的言论，顿时怒火上升，这侄儿媳妇说得真真气人。
其他几房人，除了叶田氏外都脸色一变，这么说大房是打算要赶他们搬出府去另觅住宅了？
林珑不管自己抛下的言论是否吓到她们？想要踩上门来欺压她，那她还真会奉陪到底。
“侄儿媳妇现在是不是代表大房要我们搬？”叶彭氏站起来看着林珑道。
“我没这么说，那是五婶母臆想出来的。”林珑并不退让，拿起那张叶彭氏拟好的单子，“这上面的什么大床、罗汉床的要求，五婶母不觉得可笑吗？你真当我好欺负啊？我年纪是轻，可也不是三两句就胡糊弄过去的，再说这过节事宜，我可不敢乱拿主意，这得请示我的婆母。”
叶彭氏脸色一红，这大床什么的是她趁机加的，就是想要借机把那张床给换掉，若是在平时她也不会让大房出家具，可现在还有两天过年了，她如何还能再去买张大床来？这家具物什只有大房那儿有，所以她趁机把主意打在林珑的身上，就是欺她年轻不会反抗。
还故意昨天没有通知她来议事，一大早催她来，她必会迟到，这就更没与她争抗的底气，哪曾想这个年轻的侄儿媳妇是个软硬不吃的人，当初就曝了出来。
“这是我一时手误写上的。”她不好再坚持要这个，“其他几项可是无误的，当初与大嫂商谈时，大嫂也同意会多出一点的，这点你可以向你婆母求证……”
林珑一副看傻瓜的样子看着这五婶母，“五婶母不会忘了吧？我婆母昨儿回娘家了，你让我到钟家去问吗？”
“大嫂一天不回来就是不方便，这过大年的，有太多地方要她主持才能成事。”叶田氏趁机道，瞄了一眼脸色不快的叶彭氏，“五嫂，你说是不是？”
叶彭氏瞪着这六弟妹，她这会儿是不好，说不是也不好，这不是纯粹找她的难堪吗？还是讽刺她没能力，驾驭不了这么一群人。
林珑点到即止，不再吭声，而是坐在那儿听她们相争。
叶田氏的话，第一个得到回应的就是叶王氏，“六弟妹说得是，大嫂一天不回来就是没了主心骨，现在有谁能代替得了大嫂？”故意轻蔑地看了眼叶彭氏，这次叶彭氏做得太过份了，把人当傻子耍，有谁会那么笨让她扯着走？
叶程氏的眼珠子转了转，一声不吭两边不得罪，反正哪边占上风她就靠向哪边，当然叶彭氏没有叶钟氏的威信高好相处，如果真要选一个，自然是更欢迎叶钟氏。
叶彭氏万万没想到自己第一次主持家事就寸步难行，这些人真真可恶。“可现在大嫂回了娘家，不是我们叫就能回来的，难道大嫂不回来，这年就不过了？”
“我可没这么说。”叶王氏咕哝一句，目光看向林珑，“侄儿媳妇怎么说？”
“我瞅着还是接回大嫂吧，这府里的人事都是大嫂在管，她不在，我们成不了事，也成不了气候。”叶田氏望向林珑，“侄儿媳妇也是这么想的吧？”
林珑点点头，“自然是婆母回来更稳妥些，你们现在指望我来拿主意，那还真抱歉了，我就一新媳妇，又怀着孩子，这大事轮不到我扛，我也没那资格扛，还须我婆母回来才好。”最后叹息一声，表明她现在也是焦急得很。
叶王氏好奇地追问，“大伯还没有去接大嫂？”
林珑不答，这不是明眼人都能看到的吗？叶明恂如果出发去接回叶钟氏，不消一刻钟，全府的人都会知道，明知故问，并不会显得她更聪明些。
叶王氏知道自己问了个蠢问题，当即摸摸鼻子一脸的尴尬。
气氛一时间冷了下来，没有叶钟氏在，很多事展不开来，林珑又一味地推脱，这让想要扛大旗的叶彭氏深感到挫败，她没有那么大方能拿出这么多银子来过年，其他几房又是庶出，哪肯多担银钱？
一时间，她也无计可施。
“这事不能就这样吊着，我建议，还是找公爹婆母商量，让大伯赶紧把大嫂接回来才是正道。”叶田氏难得出了一回头。
林珑抬头看向叶田氏，“如果是这样，那敢情好，现在甭说是过年，我们院子那边也闹得不可开交。”
“这是大伯大嫂的事情，哪轮到我们插嘴？”叶彭氏不愿叶钟氏回来，毕竟她一回来，哪还轮到她做主？再说林珑的玉肤坊不是很赚钱吗？她不可能没有银子，遂道，“侄儿媳妇前些日子店铺不是赚了不少银钱吗？现在拿出来救一下急有何不可？”
林珑睁大眼睛看向她，如看一个怪物，这出嫁女人的嫁妆是能随便动用的吗？
叶田氏与林珑亲厚，林珑不好说的话，自然是她代挡，“看五嫂说的，除非那家穷得过不下去了，要不然哪会打儿媳妇嫁妆的主意？这玉肤坊是侄儿媳妇的嫁妆，也是她娘家的生意，你现在提这个是什么意思？怎不见五嫂你率先动用嫁妆银子？”
叶王氏原本是支持的叶彭氏言论的，只不过在听到叶田氏的一番言论后，又怕别人打她嫁妆的主意，顿时噤声不语。
叶程氏坐在那儿不吭声，心想：“这五弟妹也真狠，居然连林珑那点子嫁妆也不放过，林珑当初是什么家境，那份嫁妆的丰厚是东拼西凑来的，就是林珑压箱子的钱，哪能轻易动用？”
林珑颇为感激地看了一眼叶田氏，一脸正色道：“堂堂偌大的襄阳侯府过大年还要动用到新媳妇的嫁妆，五婶母以为这样的话传出去中听吗？到时候一传出是五婶母的主意，五婶母只怕拜年也不安宁。”
叶彭氏一脸悻然，最后干巴巴地解释道：“我那不过是随口说说，看侄儿媳妇紧张的，你不愿我还能强迫你不成……”
“我那不是紧张，是据理力争。”林珑强调了一句。
叶彭氏没话可驳，只能绷着一张脸坐在那儿。
气氛再一次胶着。
半晌，还是叶田氏先做声，“临近过大年，大嫂在就有了主心骨，还是到公爹婆母那儿去，请他们做主，让大伯去一趟神武侯府把大嫂接回来吧。”
“这事我赞成。”叶王氏这回赶紧同意，只有这样她才能更占便宜，不用被五弟妹牵着鼻子走。
叶程氏也表示同意，反正站大队准没错。
林珑更不会反对，这正中她的下怀。
于是，几双眼睛看向首座的叶彭氏，叶彭氏再想出风头，现在也没她发挥的舞台，看到其他几人达成一致的意见，她再强硬也只是单打独斗，遂服软下来，“自然是请回大嫂来更好。”
达成了统一意见，很快事情就到了叶老侯爷和叶秦氏那儿。
叶秦氏自然一脸肃穆，瞥了眼叶彭氏，真是没用的东西，扶不起的阿斗。
“既然这家里没了老大家的就不成事，那还是赶紧接回来的好。”叶老侯爷自然不反对这主意，在这件事上本就是儿子犯浑，若儿子没娶叶钟氏，官位能当得这么顺利？
在他心中，自然一切都清楚得很，钟家那位老太太在太后面前极有面子。
叶明恂很快就被找了来，这回再听他爹要他去接叶钟氏的吩咐，他竟是没再有异意。他心里早就叫苦连天了，不但家事一团乱，光私房钱，他就被两个女儿以各种开销为名讹去七七八八，再讹下去，他过年狎妓取乐的钱都没有，那不是笑掉众人的大牙？
所以，一定要去把叶钟氏接回来，没了她，他的世界一团糟糕。
叶老侯爷对于这次儿子的听话，相当满意，让他赶紧去不要耽搁，正好可以接回来用午膳。
叶秦氏悻然脸地应自家老头子的命令，开自己的库房给拾掇了一些过年礼品让儿子送到钟家去，找个名目把妻子接回来。
叶明恂立即就出发到钟家去。
林珑在离开叶老侯爷的院子时，看着叶彭氏道：“五婶母有这闲功夫算计这算计那的，还不如先管好自家的事情。”
“你这话是什么意思？”叶彭氏绷着脸看向林珑，这侄儿媳妇从来都不讨喜。
“五婶母不知吗？那不如回去问问你家姨娘。”林珑睁着一双无辜的眼睛道，“当初五婶母说乖巧听话那位。”
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